第188章（2 / 2）

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意外道，“哎哟，这不是赖员外吗？什么风把赖员外吹来了？”

“刘贤弟今日怎么这么见外，少说我们也朝夕相处十几载，称一句弟兄不过分吧。”赖员外嬉皮笑脸，两只眼睛叫脸上的横肉挤成了一条缝，加之两只硕大的门牙，活脱脱一老鼠精托世一般。

“赖员外真是出口就来，老夫怎的不知道何时认了个贤哥。”

“那便认个贤弟吧，刘贤哥不让贤弟进去吗？站在这怪惹人注目的。”赖员外也是个厚脸皮的，见认不成哥就自认弟，叫人是不知该如何接招。

刘县令悄声对身后的衙役做了个暗号，随后拦在赖员外等人跟前争执不休，在赖员外和几位粮商有点着急时，苏娘适时走到了身后。

“外头是何人在此喧哗。”

听到公主的声音，赖员外连忙开口，“赖施见过公主。”

赖施？苏娘差点没笑出来，就没听过这么难听的名字，她清了清嗓子，“是赖员外呀，后面的几位又是何人？”

“回公主，他们乃黄沙县的粮商，今日特意前来除了恭祝公主赈灾有功之外，还想请罪。”

苏娘依旧板着脸，“请罪？不知是请何罪？”

几个粮商连忙上前，“我们身为黄沙县的粮商，非但没有配合公主赈灾，还哄抬粮价，实属罪该万死。”

“呵，知道罪该万死还敢来？”

“我们正是为将功补过而来，还望公主给我们一个机会。”说着，几位粮商递上来一个帖子，苏娘扫了一眼，里面写着的赫然是白银千两。

然而，苏娘表现的波澜不惊，只是看了一眼帖子便移开了视线，没有答应粮商的请求，亦是没有让人请他们入宴。见几位粮商脸上展露出不解之态，刘县令趁机怒声道，“大胆，明知有罪，竟还敢公然行贿。”

“我们不是这个意思呀，公主恕罪。”几人应声哗哗跪了下来，常年耀武扬威的他们眼下却成排跪在县衙门口，引得过路百姓议论纷纷，可算是有人能制住这几个恶霸了。赖员外为首的几个粮商明知有灾还哄抬粮价，欺男霸女，黄沙县百姓苦其久矣，现在不少人直接拍手叫好。

赖员外的脸都快黑了，他们一伙人如同活靶子被恶语中伤，岂有此理。这时，苏娘适时摆手叫停，“好了，先进去吧。”

“是。”

几人灰溜溜进了醉仙楼，却被带到了一张颇为偏僻的桌子落座，没有故意为难他们，却也没有热情招待他们，更没有丝毫要谈赎罪之事的意思。几个粮商摸不着头脑，公主这是何意？

赖员外看着不远处与公主谈笑风生的几位贵夫人，酒肆的老板娘，布庄的老板娘，还有酒楼的老板娘，区区酒楼布庄还有酒肆的老板娘都能得公主赏识，刘华更是，俨然一条哈巴狗。

不远处的热闹更衬出这里的冷清，作为黄沙县有头有脸的人物哪里受的了这种冷落，赖员外一口都吃不下，硬是熬到大家酒饱饭足离去大半，他拿出事先准备好的锦盒，心一横大着胆子走了过去。

“赖员外？”

“公主。”赖员外忽然噗通一声跪在地上。

“你这是作甚？”苏娘斜眼瞥了赖员外一眼，却见赖员外双手捧起，呈上了一个锦盒。

“公主心系百姓乃大蓝百姓福音，赖施身为臣民，却未尽到达则兼济天下之责，实属惭愧，还望公主见谅。”

刘县令代为取下那个锦盒，随后打开呈给苏娘看，锦盒中间赫然放着一颗夜明珠，圆润光滑的夜明珠发出明亮却不刺眼的柔和光线，细看之下，上面似乎还可瞧见光泽流转的痕迹，光是瞧一眼便知道珍贵非常。