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。”

更不提当年他在泰州街头，被一个亡山出来的大老爷们看上，还想强抢他，所幸他身边有几个武艺高强的在暗处护着这才毫发无损的从泰州走了出来，此后，宣和便再不曾去到过那块地方了。

对了，宣和突然想起了一件当年在酒楼听到的事儿，道：“我听闻那亡山虽穷山恶水，但挖出来的石头十分不错，成色好，光滑且颜色极美，不过那东西十分难得，多是开采山石，贩卖与外头，当地老百姓多是在做那开采山石的活计。”

郁桂舟听得眸子一沉。

开采山石，在古代算是最高危的工作了。

尤其砂石遍地，开采山石，危险性就更高了，一个不小心沙堆滑体，人若是躲避不及时很可能会被活埋进去。

“那亡山当真是光秃秃一片了吗？”姚未听得不可思议。

“非也非也，”宣和摇摇头，道：“那亡山既然有个山字，自然是说明有山的，那山林灌木庞大，山高密集，凶兽繁多，无人敢踏入其中，只山下坡上砂石成堆，怎能种植东西？”

山上有野兽，山下无法种植，这才是导致亡山境内的老百姓无法生活的主因，且还有那盗贼时不时的出没，抢劫老百姓的血汗钱，这样一来，老百姓如何不衣不果腹？

“这些贼子当真可恶！”施越东听得气愤不已，姚未也义愤填膺的附和。

“你们看，”郁桂舟把地形图展开，指着那亡山那四处连绵的山坡和被勾勒出的其他地区，道：“我怀疑这些盗贼就隐匿于这山下的村庄里头，方才宣公子一句话倒是提醒了我，那高山之处凶兽遍地，地下坡上砂石成堆，老百姓既然上不去那高山之处，那些贼子自然也不会去的，那砂石上一眼望尽，为何当年朝廷几次派遣军队均无所获，我怀疑……”

几人一同看像他，几乎是异口同声的道：“你怀疑他们藏身在村子里，被村里人包庇？”

为何，难道是那些贼子威胁得迫使村民们不敢吭声？

郁桂舟点点头，又道：“不止，我怀疑那些村民中就有许多人本就是那贼子里的一员。”

若是村民们敢揭露，那岂不是一下得罪了整个村，贼子虽得以伏法，但他们的亲眷犹在，过后谁知道这些亲眷会不会报复？

“嘶”其他几人不由得吸了口气，但细细一想，这种推断又合情合理。

郁言神色凝重：“既然你推断出了不少事儿，那该如何做心里便得有个底，好生把事情想清楚，免得过去后被弄得措手不及的。”

郁桂舟点点头：“我知道。”

竖日，圣旨到。

任命郁桂舟为亡山知府，司正四品职位，可调动一支千人队伍，择日出发，不得有违圣意，钦此。

送走了宣旨的内侍监后，郁桂舟便要准备出发，厚重的衣裳是必不可少的，还有一些治疗外伤和内伤的药物，以及一些书籍等等满满的装了一大车。

三日后，白晖、施越东、姚未、宣和以及一些认识的人纷纷过来送别，这一别，便不知多少年得以相见，但纷纷约好，此后无论如何，书信往来定是不可断。

姚未还想奋力挣扎着随同他上路，但郁桂舟哪敢让他跟去冒险，没见姚大人都送了他那般大的一份贺礼了，他还怎忍心让他的独子置身于危险之中？

最后，郁桂舟只得安慰他：“待你随同白兄、施兄去游历一番，经年过后待我把那亡州打理妥当，你们再游历至此，咱们总有相见那一日不是？”

白晖、施越东也扯住了人，一番劝慰，最后一众人只得目送郁桂舟、郁言和陈姨带着浩浩荡荡的队伍前往一个看不见未来的路。

郁五叔此次也跟着去了，且还是作为知府师爷随同上任，只修书了一封信到淮南作罢，且不提淮南三房

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