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“夏卿此言，可有依据？”圣人语气温和，似是询问道。圣人今年七十六岁，在古代已经算是十分长寿的帝王。古来帝王寿登八十者不过凤毛麟角，到了圣人这般年纪，耳不聋眼不花，着实是一种福气。也可能是圣人勤勉治国，上天降下的福报，阖朝大臣都是这样认为的。

夏秉言挺直身板，行至御前躬身回话，“臣听闻布政使和巡抚大人主动辞去主考之职，是为避嫌。而白阁老却在江南乡试桂榜名单抵京之前已经知晓解元名次，岂不令人生疑？这其中难道不是另有玄机？”夏秉言就差指着白阁老鼻子说，我觉得你在搞科举舞弊，为的就是抬举子孙出仕。

白阁老年近七旬，谁知道他老人家是不是想在走前推自家子孙一把。有个做解元的孙子，这对当爹的布政使而言无疑也是锦上添花的事。

圣人目光随之转向白阁老，似是询问。

白阁老踉跄行至御前扑通跪倒在地，“臣万死不敢为子孙谋此！陛下明鉴！”科举舞弊一经查实，可是抄家灭族的重罪，他就是做了二十年宰辅，也不敢把手伸向科举。

就连同在朝堂的第三子白成理也跟着跪倒。亲爹如此，当儿子的哪还能站得笔直？

圣人微微颔首，似乎是信了白阁老的说辞。又好像想起什么似的，对一旁静默无言的陆太傅道，“陆卿，朕依稀记得，此次江南乡试的解元好像是你亲自启的蒙？”圣人的记性十分好，好到连许多年前的旧事也记得分明。

当初圣人派人请陆望出仕，彼时的陆太傅正在教导家中子弟读书。

当年的陆望风姿飞扬，现在的陆太傅风采依旧。名满天下的大儒，谁也不会相信陆望会和科举舞弊扯上关系。这也是夏秉言言语间没有牵扯陆望的原因，实在不搭边。

现在圣人询问，很多大臣就想起了陆望和白阁老之间的关系，这两位可是亲家！此次去江南主持乡试的副考官之一汗流浃背，他曾经有幸做过陆太傅半年的学生，一向以此为傲，现下却忍不住遍体生寒。

陆望神态自若地出列，对圣人道，“陛下所言正是，那孩子确实是我亲自启蒙，一直教到他出京为止，那孩子在读书上是有些天分的。”陆望实话实说，白尚仁确实是读书考举的苗子。

而落在文武百官眼里，这就相当于陆太傅亲自背书，江南解元的才学是毋庸置疑的。毕竟谁对此提出质疑，就是在怀疑太子太傅的才学，以及白家诗书传家的根基。

圣人微微颔首，又看向夏秉言。陆望说得问心无愧，夏秉言却没有就此揭过，而是道，“臣又听闻在本场乡试之前，巡抚夫人曾办过一场宴会，应邀而去的官眷里，就有布政使的夫人……”朝中不少大臣皱起眉头，这个夏御史，说得什么混账话。哪家夫人还没有个宴去赴？哪家夫人又没有办过宴？这样说来，那天天赴宴的夫人，其背后的官员就都是有问题的了？

夏秉言面不改色，重头戏显然在后面。“这场宴会应邀前去的夫人，十之八九都有子嗣参加今年的秋闱。而本次乡试，赴宴的几位夫人之子里，得中者竟然有十之六七，这岂不荒唐？”满朝文武的眉头更加紧皱，这要搞不好，和十来年前的湖广贪墨案一样，是有十几名官员牵扯在其中的。

这下文武百官更不敢开口，生怕自己被牵连进去。

夏秉言此话一出，就连圣人也愣了愣，还能这样说？李夫人办的那场花宴，本就是先挑了一次，毕竟自家儿子也要下场，结交些有天分的读书人难道不是好事？再说科举本就是个概率事件，谁又能说得清楚？除非是有人为因素的存在，干预了正常的考试流程。

而那场宴会里，除了巡抚和布政使的长子高中外，朱家的公子还有按察使家的公子和一位知府的长子也中了，名次各有高低。

就连没有在江南

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