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，人特别好，那个曲辕犁地就是他研究的，你看看你家不是也赚了点吗？这次这砖窑是那个新来的衙役负责的，他人很好，应当不会拿鞭子抽人。”

新来的衙役，新来的衙役可多着呢。

城门口那两个凶神恶煞的衙役也是新来的。

周大石没吭声，他盯着告示最下面那个鲜红的县衙大印，喉咙发紧。

八文，够买几斤糙米了。

家里阿翠的肚子已经显怀，老娘的咳疾入冬后就没好过。去年旱灾，地里收成还不够交租的，开春后家里已经断了两回粮。也就靠着做曲辕犁赚了点钱，但是家里有一个喝药的老娘，又有一个怀孕的媳妇，那点钱如泥牛入海根本不顶用。

“大石，你去不？”王二狗捅捅他胳膊。

他们也算是熟识，至少王二狗知道他的家庭情况，这有赚钱的活计咋还不主动呢？

周大石舔了舔干裂的嘴唇，他也想起之前县衙征调民夫修河堤，同村的张老三被落石砸断了腿，至今走路还一瘸一拐的，县衙连副药钱都没给。

“我再想想。”他最终说道，弯腰挑起柴担。

回家的路上，周大石的脚步比往常沉。柴火卖了五文钱，他在粮铺前徘徊许久，最终只买了点粗盐。粗粮也贵了，掌柜的说是外面有点乱，粮价涨了。

他到家时，阿翠正在院里拿抓的虫子喂鸡——其实就两只老母鸡，是家里最值钱的东西了，见他回来，她直起腰，手不自觉地护住微微隆起的腹部。

“当家的，柴卖了？”

这些日子柴也不好找了，今日卖的这些柴都是攒了许久的。

周大石把盐递给她，沉默地点头。阿翠的眼睛亮了一下，随即又暗下去，她知道这点钱意味着什么。

晚饭是稀得能照见人影的野菜粥，老娘在里屋咳嗽，一声接一声，像要把肺咳出来似的。周大石蹲在门槛上，盯着院子里那棵半死不活的枣树。

光长，就是不结果子。

“县衙在招工烧砖。”他突然说。

阿翠的手抖了一下，粥洒了几滴在桌上。她急忙用袖子去擦，却越擦越脏。

“给多少？”她声音很轻。

“八文一天，管饭。”一顿饭可以了，紧巴紧巴裤腰带可以给家里省下许多粮食。

阿翠的眼睛亮了起来，随即又蒙上一层阴影。她低头继续搅着粥：“上回修河堤”

官府的话可信吗？

其实阿翠也知道，他们县衙已经算顶好了，用人只是不给钱或者给一点，隔壁县是把人往死里使，还要人家自带吃食。

“这回不一样。”周大石重复着王二狗的话，却不知道哪里不一样。他只知道，再不给家里找点进项，等孩子生下来，恐怕连野菜粥都喝不上了。

夜里，周大石躺在吱呀作响的木板床上，听着阿翠均匀的呼吸声和老娘时断时续的咳嗽。月光从破窗纸的洞里漏进来，在地上画出一个模糊的圆。他想起之前见过的在旱灾中饿死的人，枯瘦的身躯顶着一个大肚子，那是吃土吃的

天没亮他就起来了，阿翠给他塞了块昨晚省下的野

菜团子，硬得像石头。他掰成两半，一半塞回阿翠手里。

“我去报名。”他说。

不管用不用鞭子抽打，他要赚钱，他是个男人他还要养家糊口。

县衙门口已经排起了长队。周大石没想到有这么多人——有像他这样的庄稼汉，也有城里做小买卖的，甚至还有几个衣衫褴褛的乞丐。所有人都眼巴巴地望着县衙那两扇朱红色的大门。

“听说要不少人呢。”王二狗不知何时排到了他身后，“我天没亮就来了。”

日头渐高，县衙的大门终于开了。穿着青色衣袍的

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