2、受罚（3 / 3）

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煲着一小锅鸽子汤，李伯拿铜勺撇去浮末，盛出一盅，又仔细捞出肉渣，只留纯汤在里，才捏着两边盅耳放到案上。

叶莲上前将盖盖上，天青色的盅子只有半掌大，贵人们喝汤向来食啖，李兰钧尤甚。

他用过的膳赏赐下来，几乎没见着动，分食轮到厨房，虽然大多被扒吃干净，叶莲有时也能蹭上几口平常吃不上的珍馐。

“切记切记，一丁点都不能错……”她刚要端着出门，李伯又不放心地凑上来絮叨。

院里不许嬉闹闲谈，叶莲怕被旁人见到落了口舌，应了几声便匆忙出门了。

平日里厨房哪这么多话，若不是担心她挨罚，李伯也不会上赶着犯错事。

叶莲心里记着这些好，手上却也不敢耽搁。她只想着赶紧办完差，好让心口擂鼓一样的声音平静下来。

不能错，不能错……

她诵经似的在心里念叨，转眼就到了北院。主屋门上的牌匾刻着龙飞凤舞的三个字，叶莲不认识，只觉得张牙舞爪让人害怕，像里边住着那位。

她现下见谁都是怕的，连踌躇的光阴都没有，硬着头皮踏进里屋，就怕李兰钧治她个耽搁罪，届时她全身是嘴都说不清。

“回来了有什么用？全扬州的姑娘都把我当妖怪，躲还来不及，她难道还会上赶着来？”

李兰钧将一盏茶拍在案上，案上置的香炉同他的声音一道抖了抖。

“他骆家早几百年前就同我们定下的婚约，如今女儿清养回来，总不能说不作数就不作数吧。”

一旁坐在圆凳上雍容华贵的妇人劝道，黛眉皱成川字，舒展开也见不浅痕迹，“再者说，他家小姐还没说不愿意呢！你们幼时一起玩过，情谊深厚，她又在观里修习，定生的菩萨心肠……”

叶莲诚惶诚恐地上前，将鸽子汤摆在几案的空处，声如蚊蚋：“少爷，您要的热汤……”

“我又不要她可怜！”

李兰钧仿佛被触了逆鳞，腾地一下拔高了声量，怒不可遏地喝道。

叶莲闻声一抖，腿比头脑聪明，扑通一声便跪下了，她顺势伏下身子，将额头紧贴着地板。

妇人见他动怒，忙倾身去抚拍他的背，面上神情心疼不已，“兰钧……我不是这个意思。”

“你幼小丧母，自打记事起就养在我身边，我将你带到这么大，比亲生骨肉都疼惜……”

叶莲听到这，便知道这是李兰钧的继母，知府李肃续弦夫人崔氏。

崔氏低眉浅道，像是想起什么往事，眼眶湿润，深深吸了一口气，几次开口都哽咽无言。

“你至今未成家，我和你父亲都为你着急得紧，我哪能眼看着你一生没个安处？让我死后九泉之下如何面对先夫人、如何安息得了……”

那只放在李兰钧背上的手戚戚然收回，崔氏捂着心口曼声哀哭。

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