10、10.柔刃（2 / 3）

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幸免，庄稼收成一应锐减了四成。”

“我家大人因此上报朝廷求情，为襄州百姓争取到赋税上的减轻，同时还发布了减租布告——租赁农田受灾者，秋季佃租一律减免五成，违者，重罚。”

“吴庄头，难不成您的上一任东家竟敢公然违背襄州府的命令？怎的到了您这本账上，前年的收成和佃租便与去年无异了？”

“这，这……”

吴庄头听了，一下慌了神，结结巴巴说不出个所以然。

他自然知道前年秋日发生了什么——他与上一任东家的宠妾勾结，伪造阴阳账本，以账上的亏空陷害当家主母中饱私囊，还将真账本烧了，毁尸灭迹，从而搬起石头砸了自己的脚。

可慌乱的不止吴庄头，还有躲在龟背竹后面偷听的梁蕴品和一心。

在听到“上报朝廷求情减轻赋税”这句话时，梁蕴品瞳孔骤缩，手上一紧，几乎将面前龟背竹的一片叶子捏得粉碎，一心也差点惊呼出声。

他瞪着铜铃般的眼珠子看向梁蕴品，像见了鬼一般惶惶道，“这祁公子究竟是何方神圣啊，缘何对少爷您如此了解？”

梁蕴品无言以答，他盯着那白衣飘飘，谪仙般的背影，心中比任何人都想知道这个答案。

陆宛见吴庄头慌得眼神乱转，心知已打中了他的七寸，微微一哂，继续点出账本中的问题，“若说前年的收成是笔误，那么这两年的支出便堪称志怪小说了。”

“我方才粗粗算了一下，前年和去年，账上共支出一千二百两纹银，生生刨去了两年田租收入的一半，其中为庄子修缮石桥五十八次，凉亭二十一次，为主家自留地置办了五十三头牛，四十二头驴，还有……二百一十八件工具和农具。”

“敢问吴庄头，”陆宛仰起脸，温婉的桃花目中露出了鲜有的锋利，“村里究竟有几条河，河水是否如此湍急，乃至每隔不到半月便能冲垮石桥一次？凉亭是被大风刮坏的还是被雨水淋坏的？那些牛驴和农具，又分别用到了何处？”

陆宛说着，向前压了一步，猛地抬高了声调，“你可知那些个支出，若放在旁的庄子，够养活五所庄子三年的自留地了！”

吴庄头被陆宛的气势惊得膝盖一软，几乎要就地跪下来。他将将稳住身形，硬着头皮为自己辩解，“小爷，这账本从前受了潮，小的派人重新誊抄过一遍，或是笔误，或是一时糊涂抄错了亦有可能。但求您先别同大人说道，容小的回去查查账，一定给您一个妥善的交代！”

陆宛看着他涨成紫红色的脸，出人意料地点了点头，“吴庄头，这账被誊抄过一遍，我看出来了。”

“您看出来了？这……”

“但抄录者不是糊涂了，更不是笔误，而是故意而为之。”

陆宛面无表情地盯着吴庄头，挥出最后一记狠拳，“前两年的账虽破绽百出，但今年以来，账目却踏踏实实，没有任何疏漏，更没有任何不合情理的支出。”

“古人云，事出反常必有妖，没有问题便是最大的问题。所以我推测——您重新誊抄账本，是为了遮掩什么吧。”

“小，小爷……”

吴庄头还没来得及解释，便听得陆宛自顾自道，“想来吴庄头是听说了我家大人清正廉明，不敢在支出上造次，因此把敛财的主意打到了唯一能动手脚的地方——佃户的租子上。”

“四十八亩良田，一季当真只有二十两田租么？恐怕不止吧～”

陆宛冷笑着瞪着吴庄头，上挑的双眼像两记弯刀刺向他的心，“吴庄头之所以誊抄账簿，是要将三年内所有佃户的租子压低了上报，往后这中间的油水便可安然落袋，细水长流了。我猜得对吧？”

“你，你不要胡说，我——”

“您不肯承认，

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