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，我以为你会拒绝。”

随瑟伊苏一同走在这长长的绒毯上，莱斯压着轻声说道。

他们二人并肩而行，所有人都站在被士兵隔开的两侧，以或诧异或困惑或惊喜的反应，目送着两道身影逐渐远去，乃至登上本该仅有苏丹一人前往的高台。

“我刚听到你这么说时，确实很惊讶。”

瑟伊苏的嗓音同样很低。

在莱斯这里，他的所有话语都不会只是冷冰冰的命令。

那些吐出口的音节永远是鲜活的，带着真实的思考与困顿——即使它让原本高高在上的塞尔曼苏丹显出了不该对外展现的脆弱。

“挑战数百年来的传统总是非常、非常艰难的，尤其当你会触及到许多……权贵的利益。”

瑟伊苏微微偏过头，那点墨绿便也被阳光照得明亮而剔透，与漂亮的灿金融在一处。

好似太阳落进一湾宁静的湖里，又被柔软地、稳稳地接住了。

“但要我说，这本就是你会提出的想法。”

他露出了一点微笑，思绪也好似回到莱斯初次向他提出交易的场景。

——我想用教皇的头衔，向你交换废除这个国家的奴隶制。

在那时，刚得到提前受封的莱斯立即向他提出了这个交易，没有丝毫迟疑。

作为伴随立国而诞生的奴隶制度，所有人都默许了它的存在，没人觉得有什么问题。

奴隶只是财产而已，谁会把它们当成同胞来对待？

绝大多数人都这么认定的，毕竟他们自出生开始就已经接受了这项规则，便会将它当作天然就该合乎情理存在的事物。

就像树木会生长、花朵会绽放那般，奴隶制也是所有人都默认它会一直持续下去的某种客观规律。

即使有少数人对此抱有异议，也很难撼动、甚至颠覆整个帝国的规则。

更别提当着苏丹的面提出来。

但莱斯主动开口了。

不仅用教皇的头衔来换取，还表示接下来无论遇到什么阻力或困难，他都会想办法解决。

而没有将所有问题都甩给他。

瑟伊苏甚至没有惊讶很长时间，就接受了莱斯的想法。

在他心里，莱斯本该就是这样的人。

他远比自身认为的还要慈悲，高洁如高悬于苍穹的苍苍银月，又包容如带来万物新生的祥兆瑞雪。

只是，瑟伊苏没有立刻应下这笔交易，而是说。

让他思考一段时间。

直到此刻，瑟伊苏才真正给出了答案。

在这座仅有他们二人所站的高台上，在无数道仰望的目光中，瑟伊苏转过头，先看向莱斯。

“你已经给予了我许多，莱斯。不仅是那些看得见的，还有看不见的。”

他轻吸了口气。

“我希望我也能回赠你同等的回报，或者更多……以及，我真的很高兴你可以与我站在这里，答应我提出的新交易。”

——你的条件是用教皇的头衔换废除奴隶制，我不同意。

——我会废除奴隶制，但条件是你同意接受教皇的头衔。

“这算什么新交易，你根本就打算白送给我。”

莱斯颇感无奈，换来瑟伊苏的微微一笑。

“或许我只是非常期待，你对我所描述的那些未来。”

在提出废除奴隶制后，莱斯又向他说了许多有趣的事物——机器与商业的兴起、新型技术的发展，农业与手工业的进步……以及更多。

他并非全然盲目地答应莱斯的要求，仓促将整个帝国献给对方，不计代价。

而是做出了深思熟虑的斟酌，认可这确实是帝国未来发展的方向。

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