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成事业。”

卡洛琳露出疑惑的眼神。

奥黛丽摊手：“你总无法想象一位贵族小姐在舞会上，给爵士夫人们表演一段徒手开根号吧。”

卡洛琳噗嗤笑出声，很快又抿住嘴，干咳两声：“噢。确实很遗憾。”

“也许吧，会有一点。”奥黛丽无意识地踮起脚尖，晃着秋千，裙摆在空中飘荡，“但我的人生还需要承担其他责任。”

卡洛琳：“为偿还你父亲的债务而嫁入温斯顿？”

“是的，这算一桩。”奥黛丽毫不避讳，“可我并不因为要负起责任而遗憾，相反，能与家人团结一心走出绝境，于我而言很有意义。”

卡洛琳嗤笑，完美的阳光家庭范本，积极得令人生厌。

“我只是遗憾，我没能拥有向上选择的自由。”

奥黛丽一无所觉，轻晃着秋千。

诺曼家族的女士们为了度过危机竭尽全力，除此之外，其他的都是奢望。

微风吹起她的额发，蓝眼睛里倒映着万里晴空，说起话时眉间含笑，两个酒窝若隐若现。

“所以我说，我很羡慕你，卡洛琳小姐，你拥有很多珍贵的东西。”她自顾自说，“高尚的品格、卓越的能力、分明的个性、顽强的意志……”

卡洛琳听着一连串的溢美之词，像极了平日里听腻的恭维。

可不知怎么，从她嘴里说出来的话，就像真诚的雨露，让卡洛琳心底的种子开始发芽。

卡洛琳不想承认，在此之前，她对奥黛丽的敌意里，夹杂着一丝羡慕。

优渥的家世，高贵的出身，美丽的外表，令人喜欢的性格，就连所谓落魄，都是嫁到温斯顿养尊处优。

她想不出这样的人生有什么烦恼？

可当这样一个人，真诚地夸赞自己的时候，卡洛琳如同照镜子一般，跟随着对方的目光，第一次审视自己。

原来她有这么多优点。

卡洛琳微怔，绿色眼睛凝望着奥黛丽。

奥黛丽终于细数完卡洛琳一百零八个优点，忽然回头。

日光照在金发上，漂亮得像八音盒上的小天使，更像一朵美丽的金盏菊。

“总之，在我看来，怀特先生如果失去你这个得力助手，是很惨重的损失。反过来，假如你从一开始就和他齐头并进，未尝不能拥有他现在的成就。”

卡洛琳轻笑：“这句可算是恭维了。”

“不，这不是你能力的问题。”奥黛丽学着查尔斯俏皮地眨眼，“是这个奇怪的地方迫使女士们总是低人一等。”

“不过……”她顿了顿，憋着笑，轻声道，“必要的时候，你倒是可以把怀特先生当垫脚石~”

卡洛琳睨着奥黛丽，忽然也想笑，“诺曼小姐，是我小看你了。又是来自某位睿智女士的传授？”

“当然，她说这叫团结一切可以团结的力量。”奥黛丽笑着说。

卡洛琳陷入沉思。

奥黛丽没有打扰她，迈着轻盈的脚步离开。

搁在膝盖上的画，的确算不得多么精美，可卡洛琳看了很久——百叶蔷薇被装进画框，连同回忆一起刻印在心里。

第二天，一份辞职报告出现在赫尔曼的案头。

他问往后有什么打算。

卡洛琳笑容坦然，耸肩道：“借你的光，去创业。”

赫尔曼和从前一样，什么也没多说，只是给了她一张数额不菲的支票。

如果是从前，她常为此失落。而此刻，有什么东西在心底破土而出，逼她挺起脊梁，从此不再跟随他，仰望他。

赫尔曼·怀特当然优秀、强大、令人钦佩。

可是比起得到他，好像赢过他更有意思。

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