13、第 13 章（2 / 2）

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旋的路上，海因里希被刺杀，身边的护卫悉数死亡，遗体也不知所踪。消息传到查尔维斯庄园，老夫人薇奥莱特接连遭受打击，差点跟着去了。

苦寻数月无果，只好确认海因里希身亡。悼念仪式由第三顺位继承人，公爵次子、埃德蒙的父亲乔伊斯主持。

同一天，乔伊斯还将承袭爵位。

当天，锡兰公国几乎所有上流贵族都出席了仪式。女王莅临默哀，教皇亲自祷告。

斯宾塞家族替国出征，一场战役里牺牲祖孙三代人，无疑令人痛心。

乔伊斯涕泪涟涟，从女王手中接过斯宾塞家族权杖，又戴上公爵冠冕。就在念宣誓词的那一刻，失踪数月的海因里希再次出现。

没人有知道海因里希累累伤痕是哪里来的，所有人只是震惊于他的出现，然后眼睁睁地看着他，堂而皇之地夺过叔叔的权杖和冠冕，以优先级更高的身份继承爵位。

举凡贵族秘辛，除了众人目睹的情形之外，总有些谣传或是不可考的部分。

比如，听说海因里希自从回来就病了，精神异常，极易暴怒，还在发病期间杀了一个为他驱邪的牧师，这在信教氛围极其浓厚的锡兰公国是很不可思议的事情。

即便他是公爵，也不能犯下这等滔天大罪。

查尔维斯庄园口风很紧，所以外界对此只有谣传，并没有确切证据。

再比如，乔伊斯在某一个夜晚突然暴毙，第二天被儿子埃德蒙发现。据说有人看见头天晚上，海因里希从乔伊斯的房间出去。

自此，埃德蒙与海因里希势同水火。

根据这些拼凑的信息，伊莎贝尔基本推断，这就是因为爵位引发的兄弟阋墙、手足相残事件。

父亲和哥哥死后，乔伊斯为争夺继承权，暗杀侄子。结果袭爵当天，大难不死的侄子再次出现，不仅抢回了爵位，还把乔伊斯弄死。

至于老公爵父子俩的死，是阴谋还是意外？海因里希战后归来发疯是否真的杀死牧师？乔伊斯暴毙究竟是不是海因里希所为，这些暂时还不能得出结果。

不过埃德蒙显然已经将堂哥海因里希视为杀父仇人。而且从利益上看，海因里希没有儿子，他如果意外身亡，爵位就会落在埃德蒙头上。不管哪个方面出发，埃德蒙都有弄死海因里希的理由。

唯一值得让伊莎贝尔细想的是……他们如此公然对抗，祖母薇奥莱特夫人当真蒙在鼓里？还是说，她什么都明白，任由他们相争，是另有考量？

伊莎贝尔不相信出身贵族的老夫人真像看上去那样糊涂，就像路易莎嫁进公爵府，绝不只是因为对埃德蒙的爱。

伊莎贝尔用羽毛笔整理所有信息，再将纸张靠近火源，然后付之一炬。

冰蓝色眼眸里倒映着火光，她轻轻敲击着桌面，这是她思考时的惯用动作。

说白了，斯宾塞家的爱恨情仇与她无关。她要做的是，兵来将挡水来土掩。拆分一个又一个的小难题，线索越来越多，真相自然浮出水面。

例如此刻，她要应对的不是高深的陷阱，而是路易莎即将抛出的小麻烦。

等她解决了，难度自然升级，就像前世玩游戏打怪一样。

想至此，门适时被敲响。

“诺曼小姐，晚宴即将开始，路易莎太太派我把礼服送来了。”

伊莎贝尔眸光微动，整理好书桌才去开门。

“谢谢。”

门外，悠扬的音乐从楼下大厅传来。

一场注定不平静的晚宴，等待着她的亮相。

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