24、“成交”（1 / 3）

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凯瑟琳像一滴水融入大海一样融入了塔拉的日常生活，开始像塔拉的其余众人一样忙于劳作。

在梅兰妮和埃伦的照顾和安抚下，她的状态不错。塞西莉亚见此大大松了口气，去忙她自己的事了。

佩蒂小姐回到亚特兰大后，让彼得来塔拉求斯嘉丽和梅兰妮两人去亚特兰大同她作伴，随行而来的，还有阿什礼没死，马上要回家的消息。

斯嘉丽和梅兰妮都开心得要命。

塞西莉亚甚至没有和阿什礼见过面，一丁点都不在乎他，但面对欢欣鼓舞的两人也没有扫兴的意思。

这段时间里，二人一直翘首以盼阿什礼回家。庄园中也川流不息地接待着返乡的士兵。

对斯嘉丽和塞西莉亚来说，这些士兵比蝗虫好不了多少，他们对塔拉没有任何用处，吃下去的却是她们实实在在、千辛万苦种出的口粮。

斯嘉丽命令波克在士兵到来时减少桌上的餐食。但她很快发现，梅兰妮宁愿自己饿着，也要把食物分给其他士兵。

斯嘉丽无能狂怒。

为了梅兰妮的身体着想，她很不高兴地在有客人时增添了桌上的食物。

庄园还会把病倒在路上的士兵带回来照料。原著中最后和苏埃伦结婚的威尔.本蒂恩就是其中之一。

这个人小农户出生，能跟大程度弥补塔拉众人对基层农户生活的经验缺乏，而且干活踏实勤恳，认可斯嘉丽一家之主的地位。

大家都不希望他离开，他也就这样留下了。

在阿什礼回到塔拉时，梅兰妮飞扑上去和丈夫紧紧相拥。斯嘉丽一时被狂喜冲昏了头脑，也想向前跑去，被威尔死死抓住裙据制止了下来。

“别煞风景。”威尔说。

塞西莉亚也在，但她没注意到这个小插曲，而是好奇地观察着阿什礼——这个让斯嘉丽和梅兰妮梦牵魂绕的男人，试图从他身上看出什么特别之处。

“两只眼睛一张嘴，两只胳膊两条腿。”塞西莉亚想，“反正我是看不出来。”

阿什礼回来了，但也仅仅是回来而已，没派上什么用场，也没对现状做出什么改变。

原著中，斯嘉丽被接踵而至的苦难压得喘不过气来，甚至萌生出了和阿什礼私奔、把塔拉的一切抛下的念头。但现在，埃伦还活着。

此时梅兰妮和塞西莉亚在斯嘉丽心中的分量可能比不上阿什礼。但埃伦就不一样了。

因此，这段时间里斯嘉丽一丁点都没冒出过私奔的念头。如果把母亲和塔拉抛在身后，她的灵魂到死后都不会安息。

她也曾担心过塞西莉亚看出什么不对来，向女儿试探了几句。

塞西莉亚带着一种“你知道我知道不就好了吗为什么要问出来”的诡异表情一脸惊悚地看着斯嘉丽。

塞西莉亚对参与斯嘉丽的感情生活一点兴趣都没有，真的一点兴趣都没有！

母女两人面面相觑，然后丝滑地切换了话题，好像刚刚无事发生。

这段时间里，塞西莉亚跟斯嘉丽提到征税的问题——她们家从前的监工和那个把伤寒传染给她们家的埃米看上了塔拉，准备用强征重税的手段逼斯嘉丽卖掉庄园。

这笔税款一共是300美金。对于原著中的斯嘉丽来说跟三百万没有差别——反正都是拿不出来。

但现在，掏一掏家底还是能出得起的。

这么多件大事下来，斯嘉丽如今已经完全信任了塞西莉亚的预言，很痛快地和塞西莉亚一起清点起财物来。

她翻动纸钞的手又快又稳，生怕慢上一点就心痛得一把把钱揣进兜里，然后举着枪把那些向塔拉乱征税的人通通崩死。

这一次塔拉交出了税款，但下一次，下一次，再下一次呢？

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