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官员不可能主动告知，我们也不能明目张胆去问，便只能旁敲侧击，因此零零碎碎的账目还有很多。”

“直接下旨抄家不行吗？”

“若贪墨属实，”楼大人此刻说话还留有余地，“烟州官员家里能抄没出来的钱财，或许并不会是真正的贪墨之数。陛下让我们做的，便是确切地给出一个范畴，这才能基于此追溯。”

沈持意没想明白：“为何？”

就算抄没不出所有税银，把人抓了逼问呗。

一年的税银罢了，以刑部的手段，难道还没办法从细皮嫩肉的官吏口中挖出实话？

“烟州官吏既然有那个心思筹谋至此，昧下税银，为何不干脆做得漂亮一点，给出个看上去不算太差的数额？交上来一份谁都知道数额不对的账目，岂不是等着人去查？”

楼大人说着，已开始从一大叠账本中抽出账本，随意翻动一下，分门别类摞好。

“假账本是为了瞒天过海，可只要数额不对，陛下必然会起疑，账目做得再完美无缺，朝廷若是真想查，最终都会彻查到底。”

“多此一举，得不偿失。”

“他们还有别的问题？”

沈持意眨眨眼。

“殿下认为呢？”男人反而问他。

沈持意一愣——怎么还给他出题考上了？

他鼓了鼓腮帮子，还是认真思虑了起来。

既然已经被分配了烟州这事的差事，推也推不掉，无论是要当一个勤政爱民的储君，还是真的为了羌南戍边军和不知情的百姓，他都确实得好好处理此事。

太子殿下低头看起了自己写的奏折，闭口不言。

楼轻霜和许堪也没有开口，都任由他思量。

时辰渐晚，帝都的暴雨从无长久之时，早已化作绵绵细雨。

长风送来混着泥土味的水汽，同屋内的笔墨纸砚芬香相撞，沁人口鼻。

楼轻霜整理分类着账册，太子殿下在淅沥雨声中沉思。

许堪和几个暗卫在一旁搭手，抬眼就见如此画面，暗自嘀咕。

好一幅岁月潺潺君臣相宜的悠悠画卷。

小殿下今日都敢谏言到陛下那，不论前事如何，将来未必不是一个明主。

可惜小殿下这身体……

许堪转身，出了屋，没过多久又进来了。

沈持意想着想着，面前骤然多了一杯热茶。

他困惑转过头。

飞云卫统领体贴道：“殿下多喝点热茶，暖暖五脏，莫要受寒遭病，若是暖炉熄了，殿下记得吩咐卑职等人去换一个，若是身上冷了，殿下开口，卑职这就去拿点褥子毯子来。”

“注意身体。”

“……？”他茫然点头，“哦……”

他客套地喝了口茶，正好想明白了楼轻霜希望他了解的事情，开口道：“楼卿刚刚的意思是，烟州贪墨，并不仅仅在宣庆二十二年。往年那个烟州上交户部的‘正常’的数字，很有可能其实已经是克扣一部分税银之后的款项。对吧？”

“烟州官场经年糜烂，不可能贪墨仅在一朝一夕，很大可能他们早已骗过朝廷多次。去年烟州应该准备和往年一样做，或是编一个天灾、编一个需要用掉大笔税银的去处来，这样便能瞒天过海。但是上缴税银的时间突然提前了……”

羌南那边突然传来急报，正好朝廷两年前和北狄打没钱了，国库空虚，必须提前从州府里收缴本年的税银。

这是个无法预料到的意外。

烟州官吏来不及准备——也许贪墨的钱暂时被运走了，或是用到了什么他们目前并不知晓的地方。

所以楼禀义只能直接交出一个税银数额明显有问题的假账，这才暴露了烟

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