24、第一回 下江南，快马焉能追生死（1 / 7）

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江南夏忙。

正值伏旱抬头，虽是断梅不久却教人从嗓子眼里都燥出火气来。好在今岁江南雨水充足，别无旱情，稻谷亦是长势喜人，因而戴着编织草帽、在田中弯腰灌水的老农屈指可数。纵目望去，风吹叶响，蝉鸣四起，倒有几分寂静。不似早些个日子，官道两旁热闹非凡，多的是薅田的农家，一边提着手杖，一前一后地跨着步子在莳好的秧苗间缝里穿梭；一边隔着田间大声说笑，将刚刚冒出头的秕谷、野草用脚板踩进烂泥里去。

这夏秋交际、暑气正重，人皆懒惫，竟远远闻得马蹄笃笃，好似擂鼓。田里有人诧异远眺。是一人骑着枣骝色大马、顶着似火骄阳远至。

马是胭脂神驹，人是青衫侠客。还未瞧清模样，一人一马已然在官道飞尘里直入城池。

一入城门，市声迎面而来，光景与城外截然不同，处处见人群熙攘。挑担的、吆喝的、赶路的、推车的……大热天讨生活的人家比比皆是。一货郎巧从城门前过，没留神就迎上了那高头大马，惊得向后跌去。

不好——！

眼见祸事将临，那神驹仿佛生了灵性，高抬前腿，马头一调，轻易与老大爷错开了身。纵马之人更是反应迅猛，眨眼翻身下马，一手握住货郎的担子，毫不费力地单手举起，一手扶住大爷的手臂，将他稳稳托住。

大惊一场，不闻呼声。

再观来者，面容俊朗、眉目温润，又高高束着马尾，还是个未及弱冠、意气难掩的少年郎呢！此人还挺有来头，正是江湖盛名的南侠展昭。

货郎哪知什么南侠北侠，且虚惊未定，先听着有人吹了声口哨。

嘈杂声里，这声口哨委实引人注目，展昭便抬头瞧去。城门不远恰是酒楼喧闹，楼上且见一位粉衫公子倚栏摇扇，衣着华美，颇显品貌风流。年轻的侠客端详片刻，又默不作声地收回目光：嗯……不认得。

又见货郎无碍，展昭将担子交还，与之别过，方才斜眼瞧他那匹宝驹，似乎在训斥它不听话，到了城门口还遏不住腿脚。

那骏马也用乌黑大眼睛回视，嘴里哼哼，仿佛在驳口是他这主子有话在前，允它连日放纵。

展少侠听不得爱驹犟嘴，二话不说，单手将马脑袋撇开。

无奈事实胜于雄辩，这话确是南侠金口玉言。这还得从天昌镇他与白玉堂一别说起。二人皆是少年负盛名的侠客，此前因偶遇人命官司，携手追凶而结识。这一会短短三日，有几分交情暂且不论，白玉堂心念义兄病情，着急将草药送回陷空岛，闲言少叙，案一结便辞行。可他走便走了，却将那日玩闹时夺去的展昭钱袋一并带了去。嗯……堂堂南侠倒也不缺这几两银子，叹只叹，人走了才知这钱袋里的银子，有毒啊！

可苦了展少侠大半月来快马加鞭，沿路紧追。

先是在应天府好不容易追上白玉堂的伴当白福和那几车草药，却不见白玉堂的行踪。原是那日匆匆一别，有贼人来劫几车草药，多亏白玉堂及时赶到，有惊无险。而后白玉堂忧心草药又生变故，却不耐与车队慢行，便先捡了些要紧的，装了满满当当俩木盒，孤身快马往陷空岛去了。

展昭闻言如何不急。

白玉堂与手下人同行未必用得上他那几两银子，合该无事，可这千里走单骑却少不得处处花钱。白福焉知自家少爷跟展少侠玩什么把戏，身上又怎会短了银钱。出门前，卢大爷才给了一荷包的银子呢，且去时沿路少爷还顺便去收了个账。那数目，便是白福深知白玉堂成日里散财的性子，也不该这么快挥霍一空罢。

展少侠当真是哑巴吃黄连，只好一路南下来寻白玉堂。如此，一走就是大半个月，别说路上把人截下了，愣是连个影子都没逮着。

倒也不足为奇，白玉堂只顾自己快马疾走，

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