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尽夏来，暑气高飙。

这天，竺因空说自己夜里做梦，梦到了三藏法师鸠摩罗什，醒来就想去城东的白马塔看看。可不巧的是，前些日子他不小心从梯子上摔下来把脚扭了，走不得路，于是只得打发李翩替他去。

白马塔修筑于四十年前，当时鸠摩罗什途经敦煌，孰料座下白马忽然病逝，遂建此塔以奠之。

说是宝塔，其实不过是草泥打坯夯砌而成，和中原那边的宝铎浮屠自是不能相提并论。

四十年风吹雨打，塔身多有坍毁破损之处，李椠为了给自己积福消灾，现下正命人重新修筑。

既然是积攒福报，自然要一积积到底，原本白马塔只有五层，李太守大掌一挥，给本官加盖至九层！

筑建高塔本没什么难的，但苦就苦在现在正是敦煌城暑热最剧之时，巳时才刚过半就已经热得人喘不上气，烈阳吐火，烧得全身都发烫，且这火辣辣的温度会一直持续到将近酉时。

在如此酷烈燥热的盛夏时节，顶着大太阳做苦工，实在是苦不堪言。

李翩乘马车来到塔下时，看到的便是这样一副令人惊怖的场景。

苦工们顶着烈日，裸着上身，汗流浃背地夯土、背石、打坯，每个人都垂着头气喘吁吁，像是下一秒就会晕倒似的。

手拎鞭子的监工站在旁边亦是不住地擦汗，看到有谁动作慢了，上去就是两鞭子。

长鞭抽下去，血水混着汗水，蛰得人浑身一哆嗦。

李翩看到这一幕，不禁蹙起眉头。

刚一扭脸，却又惊诧地瞧见一个认识的人——杂石里的里魁冯三钱。

冯三钱的皮肤被烈日晒得黝黑发亮，遍身汗水淌下，此刻虽然拎着夯土锤一下下地打土坯，却已是极度虚弱，每砸一锤下去身体就跟着晃一下，看得人战战兢兢。

李翩讶然，紧走两步上前拉住了冯三钱。

“冯阿叔如何在这儿？”

冯三钱扭头一看是李翩，同样也吃了一惊，喘着粗气问道：“……你……怎么来了……”

“我来看看这白马塔。你这是犯了何事？为何不去田里耕作却在这筑塔？”

服徭役是百姓不可免脱的无偿劳作，什么修桥铺路、开山搬石、挖渠运粮等等，皆属此类。苦役是老百姓们的通俗说法，特指恶劣条件下的繁重劳动，譬如此刻顶着烈日筑塔。

但凉国立国之初，李暠要恢复家国秩序，与民生息，曾言“杂役苦烦，徭役伤民”，遂将服徭役的人数和服役时间都做了明确规定。

按理说冯三钱这会儿并不需要服役，除非他是犯了什么事儿。

冯三钱抹了一把淌进眼睛里的汗，发出一声苦笑，大概是这汉子心里撑着的那口硬气，让他没跟李翩说自己究竟做了什么。

白马塔的监工是太守府一名书吏的小舅子，恰好见过李翩，远远瞧见小郎君正站在那儿跟个浑身脏臭的役卒说话，唬了一跳，赶紧屁颠屁颠跑过来，点头哈腰道：

“这大热天的，小郎君怎么来了，别站日头下面，当心惹了暑气。”

李翩面有愠色，问道：“这么热的天气，为何还要服役？”

监工呵呵一笑，抬起鞭子指了指面前那些正在做苦工的人：“他们这些人啊，全都是拖拖拉拉不肯缴丧税的刁民，太守大人让全拿了来，现下正以役抵税。”

“缴不上丧税就要平白加役？”李翩听了这话很是惊讶。

“您不知道？”那监工生着一双小眼睛，此刻眯缝着双眼，透过微肿的眼皮看着李翩，总觉得表情带着些嘲讽。

李翩茫然地摇头：“不知道。”

监工“哧”地一笑：

“您是太守府小郎君，不知道这事儿也不足为奇。太守

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