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安鹤点点头，她的余光扫过这间被暖光萦绕的屋子，这里充满了生活的气息——贺莉女士应该刚用过晚餐，还带着湿润的菜板沥在水槽附近，碗筷一个个摊开，等待水珠蒸发再放进餐柜。一截食用了一半的黑面包用罩子罩着，打算下次食用。

安鹤很久，都没见过如此日常的场景。这是长久居住，才会留下的生活烙印。

她沉默着继续打量，靠近厨房的那一面放置着三个高低不同的陈旧木架，其中一个摆了餐具，另一个摆了生活用品，最靠近窗边的那一个架子上，摆了好几排用土烧制成的陶罐。

安鹤原先以为这些陶罐是用来酿制食物的，直到她视线继续往上，看到陶罐里插着几根枯掉的木枝，枝桠上用麻绳吊着各色各样的彩色矿石，像一束手工制作的插花。

安鹤想起来，贺莉女士在矿山工作。她收集了很多小型且绚丽的石头。

在贺莉女士身前的那张桌子上，也有类似的小小陶罐，桌子铺着一张整齐的碎花麻布，一本摊开的经书压在上方。

安鹤的目光，很自然地落在了贺莉女士的身上。

这是一位五十来岁的中年妇人，她身上有很明显的劳作标志，粗糙且有力的双手，宽大的骨节，被日晒和汗水雕刻出沟壑的面庞，都昭示着她曾经在矿场上，是优秀的劳动力。

但是如今这位女士已经不再出门。

她藏在衣领下的颈部已经长出红疹，眼角开始出现红血丝，指关节上，两三个明显的水泡用旧纱布包起来，但是水泡破了，纱布上渗出了脓液。

第二阶段的骨蚀病患者，已经会出现严重疼痛的症状，但贺莉女士没有表现得很痛，她温和地垂着眼眸，开始念起了三章节最后一段经文。

安鹤仔细听她念的内容。

“来自富饶之地的神啊，请降下恩泽庇护您无辜的子民……

“我们虔诚祷告，请求您驱除这片土地上无边无际的病痛和黑暗。

“沉沦之人将接受洗礼，罪恶之人诚心忏悔，请降下恩泽让我们的生命续存……

“我们将会成为您最虔诚的信徒，追随您在人间的使徒，供养您，侍奉您。”

安鹤微微皱起了眉。

最初还有些正常，但听着听着，好像有些奇怪。

贺莉女士仍旧在祷告：“神圣的母亲，我为我的贪婪无知而诚心忏悔——感谢您降下神罚，吞噬我躯体里的污秽，净化我的灵魂。我将诚心改过，直到您收回神罚，赐予神明的恩赐。”

嗯？安鹤听出了些眉目。

她一直听海狄和伊德提到教会，直到今日切实接触到教会的成员，安鹤才知晓她们如何看待骨蚀病。

贺莉女士认为，这是神明对罪恶之人降下的神罚，当这种蔓延的真菌蚕食着人体的时候，是神罚在吞噬污秽，而患者在接受洗礼。

只有经历过神罚的人，才有资格获得神明的恩赐——觉醒嵌灵。

也确实是这样。

这是一整套无懈可击的自圆其说，无论哪一个嵌灵体，都可以被她们认为是神明提供的恩赐。

难怪海狄提起教会时如此头疼，科普起来又如此熟练。

安鹤揣测，这样的教会应该存在已久，恐怕在骨蚀病出现之后，就催生出了一整套完整的信仰体系，因此，只要是人类聚集的地方，这样的教会就都存在。

第一要塞的圣君，利用教会来把控民众。

而第九要塞的做法，是与之共存并开展科普。

安鹤现在还没有足够的信息来判断，该以何种态度对待这样的教会，直到，她听到贺莉女士念出了最后一段祷告。

“仁慈的神明，请接管我的灵魂，赐予我无尽的能力。

“游走在梦

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