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—开皇盛世。等到隋炀帝接手隋朝的时候，接手的就是一个看起来光鲜亮丽、实则已经危如累卵的王朝。

隋炀帝为了打击把控着土地和知识的世家，开创了一系列的壮举——迁都洛阳、完善科举、修建大运河、三征高丽等。

但由于其人太过自大，连个白手套都不戴，演都不演地明说要削弱世家，因此被世家联手卖了，引来了隋末的十八路反王。

唐朝就是由此诞生的。

因此，当唐太宗李世民自玄武门继承法获得天下后，为了避免走隋炀帝的老路，选择了对世家退让，默认了皇权不下乡，反而选择西征、重开丝路等方式做大蛋糕来缓解阶级矛盾。

由此，乡间便出现了这样一幕——

朝廷让世家收税，世家向宗族收税，宗族再向族中子弟收税，导致了乡间小农的沉重负担。

但这种负担还是必须的，因为世家和宗族剥削了你，他们又会真的给你提供庇护。

譬如一到天灾，世家就会出钱借粮，虽然人家最终的目的是以高利贷的方式逼得小农卖地，但今天都活不下去了，又何谈明天？

宗族亦是如此。宗族收了子弟的供奉，就会帮忙处理徭役、流氓等问题，使得小农只需要种田就够了，徭役的事宗族会帮你摆平。

譬如此时——

唐太宗要出兵攻伐突厥，除了士兵，还需要大量的民夫，因此就要征发徭役。当徭役落在个人头上的时候，宗族就会出面管理。

姜十八郎的徭役都被宗族处理了，理所当然地，他要为此付出代价。

果不其然，姜楼说道：“十八郎，你家里的事我知道，我也很心疼你，但是你要知道，不以规矩、不成方圆。你这次是在徭役的名单之中的，族中其他的孩子替你服了徭役，还是艰苦的民夫，你出粮食给他们，有什么问题吗？”

姜十八郎哭道：“族长，十八郎都晓得，可是十八郎家中的情况你都知道，这么多的粮食……都交上去，我的两个孩子怎么办？我的老妻又怎么办？”

姜楼长叹一声，却说道：“老夫早就提醒过你……赵氏病魔缠身，早就该去见泰山府君了，是你偏要治她……你若是早早放弃她，族中再为你寻一个老实得力的寡妇，不但不要你费钱，还能为你洗衣做饭、织布补贴，不好吗？”

姜十八郎闻言道：“赵氏与我乃是结发之妻，我穷困潦倒之时，她不曾嫌我，孝顺公婆、操持家务，哪里不好？更何况，她还是我儿的母亲……族长，此时我若弃她，与禽兽何异？”

姜楼闻言又道：“你对她已经仁至义尽了……她父兄皆亡，田产归入族中，是你收养了她的兄子，好生抚养成人……之前我便和你说过，你家里若是出不了这些粮食，就让赵二郎为你家服役，你又不同意……”

姜十八郎则是哭道：“可是族长……赵二郎才十二岁啊……十二岁的娃娃去战场上，他还能活着回来吗？这是我老妻唯一的子侄了……我养他这么多年，他和我的亲子无异啊……”

姜楼只能道：“那我也没了办法，总不能你家里又不想服徭役，又不想出粮食……都这么干，村里如何是好？”

姜十八郎闻言只是哭。最终，他回身摸了摸赵庭燎和姜央的头，才说道：“族长……若是如此，由十八郎自己服役可好？”

姜楼一怔：“你……”

姜十八郎道：“族长，十八郎别无所求，只求名下田产能过继给我的九郎……族中若是收回了田产，九郎、二郎和老妻就都要去死了……”

姜楼闻言长叹一声：“也罢……族里又不是吃人的魔鬼……但有一点说好，若是九郎无力耕种，要族中帮忙的话，也还是要出粮食的。”

姜十八郎闻言，顿时心下一凉——

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