1、第一章（2 / 5）

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便也识趣的走了。

沈缨依旧笑着，眼神却清冷一片。

之后又零散的来了些人，她将剩下的猪肉都卖完就等着大哥沈礼回来。

弟弟沈诚、沈信还在书院读书，家中只有幺妹小兰照料父亲，她有些不放心。

申时刚过，大哥沈礼便回来了，他几乎是跑着进了铺子。

沈缨右眼不禁一跳，待他站定就问：“哥，是爹病重了？”

沈礼一向老实持重，这会儿有些慌张，喘着粗气说：“你，你先别慌，路上，路上我再细说。”

竹林村唯一的泥屋就是沈家，此时窗内灯烛幽幽，荒凉惨淡。

沈缨快步进门，床上的父亲奄奄一息，家中弟妹围着父亲已经泣不成声。

倒是父亲温和依旧，慢声嘱咐着：“……爹不在了，你们，你们几个小的定要听长姐的话，以后，互相扶持。”

声音渐渐弱下去，随后低低地唤了声：“阿缨？”

沈缨急忙跑上前，跪在床边，父亲抬手拍了拍她的头，说：“对不起，爹本想再撑几年，看着你们一个个……都长大成人。”

随后陷入了昏迷。

弟妹顿时大哭，沈缨转身训了一句，二弟沈诚抹了眼泪，哑声说：“长姐，爹说，说不让咱们再花钱替他看病了。”

沈缨皱眉，依旧坚持道：“柳大夫出自皇家太医署，医术高超，他说这种病症可以治愈。”

大哥沈礼犹豫道：“阿缨，可诊金要白银千两，我们这种人家，怎么拿得出来？”

她跪在床榻前，紧紧攥着父亲的手，曾经宽厚温暖的大手，如今骨瘦如柴。

母亲早逝，父亲独自拉扯他们，却从未责骂，日夜操劳，只为让孩子们都能读书，自己却累垮了……

早些年，她的挚友莲朵，没少帮扶过她，可是救急不救穷，沈家的窟窿越来越大，再到后来，莲朵再也不能帮她了……

好友王惜，虽出生于世家大族，可终究没落了，她堂堂的王家女，依靠画些香艳之物，赚些银两，都给了她。

而芙蓉巷的蓉娘呢，亦是时不时的买些药物、吃食和衣物，默默接济着沈家，其他所有钱财，都用来找家人去了。

这些年，她们给她的帮助，沈缨都记在心上。

人生而活在世上，各有各的难处和艰辛，所以后来，哪怕再艰辛，她也不想再去给她们添乱了。

沈缨握着父亲的手，心绪跟着兄长和弟妹们的哭声，仿佛沉到了烂泥沟里。

腐朽、肮脏、恶臭，是他们这些蝼蚁之人的宿命。

只是，要她信命，绝不可能。

她忽然站起身，径直跑到自己屋内，从床底夹缝中抽出一个狭长斑驳的匣子。

匣子的锁头是个机关锁，是姨母家表弟生前送给她的，做得很精巧，木材经过草药浸泡可百年不朽不损。

摇曳的烛火照亮匣子内里，匣子分了三层。

她打开最里层，拿出一个单独的小木盒，上面写着一个“林”字。

盯着这些东西，她手微微颤抖，一个念头越发浓烈。

小木盒里放着一把刀柄镶嵌宝石的匕首，还有一枝白玉簪和一枚镶红宝石戒指。

白玉簪子头部雕刻凤形，尾部尖锐，看玉质是上好的古玉，簪身阴刻翎羽，浸了几滴血气，宛如游动的鱼尾。

宝石戒指上的血迹最多，隐隐还有一股血腥之气。

沈缨盯着匣子怔了怔，随后将东西拿出来，仔细包好，塞入怀中。

她大步进入主屋，在大家的疑惑中，不容质疑道：“大哥，用药汁给爹擦洗身子，每隔一个时辰擦洗一次，不可松懈。”

“沈诚，你去给爹熬药。”

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