6、狭路（2 / 4）

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沈朝颜回忆着有金找来的地图，顺着墙角往陈尚书的寝屋摸去。

她一路矮身靠着阴影遮蔽，不多时穿过一道月洞门，便来到了陈府的后院。

眼前出现一间被烧毁的屋舍，宽敞不说，前门处由三层花岗岩垫高，此等规格，在府中应当是主人所居住的地方。

沈朝颜思忖着，放缓脚步，矮身靠了过去。

房屋的门窗已经上锁，外面根本看不出什么。

她四下打量一番，从腰间摸出一根火烛筒，擦燃，从窗户的破洞里扔了进去。

火光一时窜开，原本模糊的视线清晰起来——排排木架林立，地板上还有成堆的黑灰。

沈朝颜本想绕着屋子转一圈，看看有没有什么漏洞可以钻。然而还没等她找到进门的法子，几声窸窣的脚步就从远处缓慢地近了。

她立即闪身，避到了廊柱后的一片阴影之中。

有人从内府的垂花拱门中行来，看穿着，应是府中的管事和大夫。

两人一前一后地走着，面上似乎都郁结着一层苦色，极至行到书室附近，沈朝颜听到那管事悠悠地叹气。

“之前不是说病情稳定的，怎么如今说加重就加重呢？”

“夫人之疾乃旧症，这些年一直无法根治，只能用药将养。再说她与陈尚书幼年相识，感情甚笃，如今府上出了这等大事，悲痛之下旧疾加重，也属正常。”

“哎……”老管事闻言愁色更浓，低头自语到，“谁说不是呢？我家大人一向身体康健，偏就近日忽然头痛，若那日大人跟大家一道上街赏灯，也不至于发生这样的……”

管事兀自断了话头，又哀哀地叹出口气来。

那被称为白先生的大夫没接话，沉默地跟着老管事走远了。

夜归于寂，一阵风来，檐下那盏挂着丧幡的风灯打了个旋儿，沈朝颜侧身从后面走了出来。

她从腰间摸出一把准备好的匕首，对着封死的窗户一阵划拉。

“喀嚓！”

一声轻响，铆钉掉落。

密封的窗户开了一半，沈朝颜趁着四下没人，撑臂直接跳了进去。

周遭没有点灯，屋里本就漆黑，再加上四处都是些焚烧后的焦黑，沈朝颜一时也有些抓瞎。

她漫无目的地在屋里转了一圈，借着远处几盏摇晃的风灯，努力辨认着眼前的事物——博古架、顶立柜、曲屏风、罗汉床……

绕过被烧得精光的月洞门，沈朝颜就进入了寝屋的里间。

靠墙而置的是一张匡床，再过去就是一张连成一排的矮柜，上面摆了些已经分辨不出的东西。

沈朝颜行过去，擦亮一点火光，细细地端查起来。

黑漆漆的一堆，根本看不出什么异样。

沈朝颜有些烦躁，叹了口气准备去别处再看。

然而随着那声轻叹，一阵飞灰腾起，沈朝颜一怔，隐约觉得哪里不对。

她思忖着，退回了靠近匡床一侧的矮柜处。

火光明灭，一个莲花制式的三彩五足香炉引起了她的注意——乘放余烬的地方铺着厚厚的一层香灰。

所以刚才那些乱飞的灰烬，应该就是炉里烧剩下的香灰，可是……

沈朝颜蹙眉，借着火光往香炉内部看去——

干干净净，没有一点余香。

照理说，若是香料燃尽后被置换，伺候的人会将香灰一并清理干净。

而如若凶手纵火之时，炉里的香料还没有烧尽，那经过这样一场大火，香炉内怎么都该留下点香料的余烬才对，怎么会……

“咚——咚——咚——”

几声夜锣敲过，远处漫过一条火光和几声脚步，是夜巡的家丁。

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