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头。

“没弄错，”那人转头便对那些同来的百姓道，“就是这儿了。”

“你们……是来做什么的？”这一次开口的是沈琅。

那汉子身边另一人插话道：“从前还有‘天武寨’时，那些山上好汉从来只劫富户、也只杀那横霸乡里的地痞流氓，县令老爷不乐意管的事儿，只要送些谷蔬食货去，他们便会下山替咱们百姓撑腰。”

“是啊，鞑靼攻进来时，连那上京城里的文武百官都跑了，只有他们还守着城。”

“后来鞑靼再犯，也是天武寨里剩下的那些好汉们将咱们接到山里，咱们才免受战乱之苦。”

“告示上说他们横霸一方，逼得登封百姓苦不堪言，究竟是谁定下的罪名？这不是无中生有么？”

“薛将军是好人，那天武寨中的好汉们也是好人，咱们若是眼睁睁地看着好人被斩首，良心怎样能安？”

这些人说完，身后的男女老少纷纷应和。

见沈琅身着绫锦衣衫，身旁跟着的小厮也同样衣着不凡，那些百姓只当他是也是位高官权贵，嘴里只求他到圣上跟前替薛鸷求求情。

沈琅只好道：“我并非权贵高官……”

他话音未落，那汉子身旁的老者便道：“算了，行刑的时辰快到了，再不济，老夫上去替他！”

眼看那监斩官、刽子手、吏卒以及负责记录的刑房书吏全都到了，行刑台下也跪了乌泱泱一大片的布衣黔首。

这其中自然也有不少那些与薛鸷素来有仇的官员派来的眼线，见状便以这些百姓“扰乱刑场秩序”为由，想请官兵将他们驱散开去。

可那些刑场周围的官兵们却个个都不为所动，叫声最响那人乃是曾在蒲党之中很得势的官员，如今被贬了下来，自然很是不甘心。

“王法无私，薛党一派已是既定之罪，怎可轻赦？你们这些刁民究竟要做什么？再说罪证俱在，连圣人都已看过，更无可辩驳。”那人又上前去向监斩官道，“大人怎可坐视不管？若开此先例，天下必生乱象！”

那监斩官朝旁边的吏卒使了个眼色，那些吏卒便立即上前，按住了那人的肩膀。

“肃静！”

那些人见这监斩官对那些跪地请赦的百姓们置之不理，心里这才松了口气。

沈琅心中虽然早有猜测，可还是等得心惊肉跳，眼看将要到行刑的时辰，却见吏卒们从那用布蒙得死死的囚车上抬下了几十个草人。

那些草人身上，又分别贴着薛鸷等人的名姓。

见状那些跪地不起的百姓们纷纷站起身来往台上看，而其余来等着来看薛鸷人头落地的有心人则叫嚣起来：“这是什么意思？”

“怎么全是草人？”

行刑台上，监斩官起身宣旨。

先是几句虚辞，而后便是：“朕知大将军昔年虽然误陷匪途，然国难当头之际，薛鸷及其麾下匪寇受朝廷招安，下山守城、护国救民、不惧生死，征战沙场、奋勇杀敌，解百姓于倒悬，护家国之安宁。其诚心悔过，历历可见；所立功勋，昭昭在目。”

“朕念其改过自新之诚，感其护国救民之功，特降此旨：今日行刑，所斩者乃草人也。此一刀，斩断薛鸷及其麾下众人过往劣迹；此一赦，一切既往不咎。”

“钦此！”

圣旨宣读完毕，刽子手照例开始行刑，那些草人的脑袋应声而落，却并不见血。

今日往后，那些官员再也没法拿薛鸷与那些受招安的匪寇的过往说事了。

沈琅只觉得自己的身体一下便瘫软了下去。

第86章

当日下午, 薛鸷及那夜前去劫狱的五十余人都被燕昭全须全尾地放了回来。

反倒是那些伪造罪

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