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的时候，他的身边还跟着个人，想必就是戴庆或者魏俊明了。去找他们问问情况，兴许就能知晓昨夜孙老六去了什么地方。”

“好嘞，那戴庆在下熟得很，这就带二位大人去。”

发现尸体的渡口位于益州城中心，到城北里坊戴庆住处步行只需要一炷香的时间。

益州城北，河流与小巷子纵横交错。城北不少弯弯绕绕的小巷子，若无人带领，极易迷路。这里的房屋不知历经了多少岁月，石头地坑坑洼洼，院墙高低不平，有填补痕迹。

戴庆住在巷子深处，院门敞开着，一位白发老妇正在院中纳鞋底，见到李阳很是高兴：“阿阳来啦，是来找我家小庆吗？”

李阳自然而然蹲到老妇身边，帮她整理地上的绣品：“婶婶好啊，这几位是我的朋友，我们想找戴庆问几个问题。”

“那真是不巧了，小庆现在不在家。”

“他去哪了？”

戴母摇摇头：“昨晚就没回来，他这些日子常住在书院中，应该在那里吧。”

第29章 渡口人5重逢

戴母瞧见谢汐楼和步思文一直站在门口，急急忙忙从屋内搬了两个小凳子放到院子里，又寻了干净的布擦掉表面浮尘：“小户人家，二位大人将就着坐。”

知道戴庆不在家，谢汐楼本不欲多待，但戴母如此热情，不坐下歇息片刻，倒显得嫌弃似的。

她大咧咧坐下：“我们是李阳兄的朋友，听他提及戴庆兄，想结识一下，故冒昧登门打扰。婶婶说戴庆常住书院，如此好学，来日定金榜题名。”

这话让戴母很是高兴：“呈您吉言。小庆说了，等到七月的时候，要入华京读什么石头书院，三年后不用参加科举，可直接入朝为官。到时候还要把我这老婆子接到华京去享福！听说华京可繁华咧！”

戴母脸颊红润，唇角快要裂到耳根，满目都是自豪与憧憬。

谢汐楼纠正：“可是青岩书院？”

“对对对，就是这个，瞧我这记性。”

青岩书院并非想读就能读，入学考试不比科考容易几分。即便真的考进去，结业后能直接做官者须得过岁考前三。过往由青岩书院举荐入朝者皆是各科佼佼者，就算戴母不知，戴庆如何不知？

不过是哄骗母亲罢了。

步思文想要将这其中的不易说给戴母听，被谢汐楼拦住转了话题。几人又聊了几句，谢汐楼寻机告辞离开，走出院子近百步，步思文将不解说出：“为什么不告诉戴母青岩书院的真相？”

谢汐楼低头踢着石头路上的小石子，小石子咕噜咕噜滚出很远：“戴母现在很高兴，为她的儿子感到骄傲，这就够了。至于这谎言能瞒多久，是否会被别人戳破，那都是以后的事了。”她停顿了下，舒了口气，“再说，戴家非商户非贱籍，戴庆可以去参加青岩书院的入学考试，万一真的考上了呢？”

步思文还未说话，一旁的李阳笑出了声：“不可能的，戴庆就不是个读书的料。他能在书院读书，还是靠着和孙老六的关系，院长卖姜刺史人情，被硬塞进书院的。他们整日在益州城游荡惹事，一旬能去书院三五次。大人说昨日傍晚在渡口看到孙老六和戴庆？若他们真的安心读书，大人岂能碰到他们？要不是怕老人家担心伤心，我刚刚就说了，戴庆就是在青楼也不可能在书院。”

寻不到戴庆，这一趟算是白跑。几人从戴家离开，到巷子口时，正巧碰到叶芹儿挎着竹筐离开家门。

这倒是巧了，叶芹儿竟然也住在这条巷子。

说起来，她也是嫌疑人，既然碰到了，不如顺道问几句话。

“姑娘请留步！”

叶芹儿停住转身，看着谢汐楼由远及近，眼神呆滞不起丝毫波澜。

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