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四五天后，玛格丽特得到亚丁传来的消息，他们一直合作的粮食商人说，最近海上禁运，库存的粮食不够了。

酒坊每天都要清出三桶正在酿的酒，补入接近一方粮食。

粮食商人那里，亚丁找别的粮食商人磨了几次，也才再运来一桶粮，库存里还有五十桶没蒸馏的酒，玛格丽特倒是不着急。

她告诉乔治，带着亚丁去村子里，以及隔壁的村子里收粮食，有多少收多少。

恐怕这件事除了海运的原因，应该也少不了竞争对手的手笔。

玛格丽特不是很慌乱，她在特丽农花园里，约了一位丁戈南部有名的商人。

对方是一名煤矿主。清晨，玛丽从旅馆醒来，她带来的行李只有两件麻裙，一件颜色新但是材质是细麻，一件半旧了但是棉裙。

她犹豫再三，还是穿了细麻裙，再梳头，用旅馆送的水泡上干花瓣，再用来洗脸。

虽然出身乡村，但玛丽不想让自己看起来是个泥腿子，在旅馆吃了一盘培根土豆泥后，她戴上女帽，出门去隔壁的鞋匠街。

顾名思义，这条街上鞋匠铺扎堆，玛丽从父亲那里得到了准确的地址和长相姓名，不到半个小时，她就找到了她未来的丈夫。

那是一间狭小的店面，店外有卖花的摊贩，玛丽站在摊贩前假做选花，眼神却一直瞟向鞋匠铺里。

里面只有一个鞋匠在工作，她看了半晌，只见到对方有一头干柴般的枯黄头发，络腮胡，有些黝黑。

第一印象不太好。

但玛丽明白跟一个人生活不能只看外表，她假装挑花，拿起一朵玫瑰，问了问摊主。

“请问，这里哪个鞋匠的手艺最好”

摊主是个老太太，很乐于助人，向玛丽介绍了好几个店铺，就是没说到她即将要结婚的对象。

“那他的手艺如何？”玛丽有点着急，抬手指了指。

老太太摇摇头：“他嘛，手艺倒是过得去，但不会做生意。旁人找他修鞋，总不能满意，他总按自己的想法干活，还不愿意改。”

玛丽大概明白了，沉下脸，转身离开。

一个男人，相貌，脾性，能力，总得要占一样吧？

虽然她只是个木匠的女儿，但从小母亲因为父亲性格软弱，不知道操了多少心，她可不想过的比母亲还累。

中午，玛格丽特回村送了农奴们的口粮，就前往来旅馆来寻玛丽，准备带她去家里吃饭。

玛丽一见到玛格丽特，就把她打听来的事情都一股脑说了出来。

“我不能嫁给这样没用的人，可我爸爸不会同意我不嫁，玛格丽特，你聪明，能帮我想想办法吗？”

玛格丽特早已料到会是这个样子。

但她没想到，玛丽如此清醒，竟然不用她这个朋友来劝分，就知道此非良配。

“你爸爸着急让你结婚，不过是因为没有食物养活你。玛丽，如果有本事，能养活自己，兴许就不用非得结婚了。”

“可我能干什么呢？我不识字，没有手艺，只会侍弄农田。”

玛格丽特摇摇头，“我买下了骑士的田地，你知道的，我总要找一个管事来替我看着他们工作，与其找旁人，不如你来替我工作。”

玛丽思索再三，从床上站起来，她看向窗外繁华的街衢，似乎是下定了决心。

“好。”

在香缇夫人给她邀请信之后，她便开始每天去市场的煤店询问煤矿主的信息，筛选几家后，她找到了这位年轻的斯蒂文。

斯蒂文仅仅比玛格丽特大两岁，他家里的三处煤矿都是他家里祖传的，到他手上，生意越来越差，他人年轻，少不了被同行挤压。

听说特丽农花园的老板想大批买他

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