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进屋后，王大寿请宁毓承坐上首，他不置可否，在上首椅子里坐了下来，宁九几人依次落座。

王福根跟在王大寿身后，帮着奉茶迎客。他肖似其父，一张圆胖大脸堆满了笑，身上裹着崭新的绸衫，看上去比王大寿还要富贵几分。

吃了两口茶，宁毓承放下了茶盏，直言道：“王里正可能带我瞧瞧白蜡虫的模样，如何做蜡？”

王大寿犹豫了下，道：“冬日只有白蜡种虫，要待春上放虫，到那时，恭请七少爷再来看。春日风光好，七少爷顺道来王家坳踏春。”

“这样啊。”宁毓承说了句，当即放下茶盏站起身，道：“我去别家瞧瞧可有白蜡虫，做蜡。”

王大寿一下紧张起来，脸色变了变，赔笑道：“七少爷要看，只能看种虫。三郎，你去拿些种虫来。”

王福根应了，略作迟疑之后，添了一句：“七少爷不若随我一道前去放置种虫，做蜡处。”

王大寿神色明显不悦了下，不过，既然王福根开了口，他也不好再推三阻四，只暗中恼怒王福根的自作主张。

对王氏父子的反应，宁毓承并不放在心上。

技艺密不外传，父传子，师傅传徒弟，徒弟要侍奉师傅如父母，师傅可能还要留一手。

白蜡虫养在树上，平水县也是从平江府学了来，并非独门技艺。

制蜡就更简单了，液态到固态的过程，顶多途中除去杂质，倒进铸好的模子中，凝固后就成了蜡烛。

宁毓承暗忖，王大寿遮遮掩掩的东西，应该并非这些。

王氏在宅子西面盖了两间跨院，分别用来放置种虫，熬煮蜡。他们先到了放置虫种的院子，王福根走在前面，从腰间取下钥匙，打开一间锁着的木门。屋内昏暗，只看到在架子上，悬挂着一排排用箬竹叶做成的串。

“对不住，屋内不宜有明火，无法点灯让七少爷看清楚。”王福根赔着小意说了，进屋取下一串箬竹串走到门边明亮处。

“这里面便是白蜡虫茧，待开春天气暖和之后，将虫卵置于树上，便可成虫生长，待到端午时采收蜡虫种，入秋时采收蜡花。”

王福根边说着，边小心剥开箬竹叶，取出如芡实大小，形如珍珠的小茧子，递到宁毓承面前。

宁毓承好奇接过，指尖触感滑腻，与蜡烛相差无几。他并非打开虫茧，将其还给王福根，“你放回去吧，别浪费了。劳烦你再给我多瞧几颗。”

王福根意外了下，接过虫茧放回箬竹叶串中，再拨开箬竹叶串，取了几颗虫茧出来。

虫茧皆似珍珠大小，形状完好。宁毓承问道：“端午采收蜡虫种，可是筛选出了不好的种虫？”

“七少爷聪明，一眼就看出来了。”王福根恭维着宁毓承，道：“虫种若选不好，茧不出虫，辛苦劳作一场，就白费了功夫。”

宁毓承道也是，他认真端详着满屋的箬竹串，屋顶高，屋内的窗棂也开得高，箬竹叶串并未挤成一团，隔开放置，保证了通风。

如虫一类的天敌便是鸟类，宁毓承问道：“若是虫种不采摘回来，可是会都被雀鸟吃掉？”

“雀鸟最令人头疼。”王福根说是，愁眉苦脸道：“从虫茧放置在树上起，就要时刻不错眼盯着，怕都被那杀千刀的雀鸟吃了。雀鸟捉不绝，只要有虫，他们又会飞来，不但吃白蜡虫，还会吃庄稼。另外，不采摘虫种，任其留在树上，树受不住，很快就枯死了。”

“雀鸟也吃庄稼上的害虫。”宁毓承道。

“也是，唉，养白蜡虫不易啊！”王福根愁眉苦脸道。

宁毓承笑着说是，他清楚王福根是在故意诉苦，端看其白胖的手脸，也并非辛苦劳作之人。

养白蜡虫从放置到采收，花费的心思比种

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