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宁礼坤摆手，神色严肃道：“贺知府不用客气，我有要事找你，还有方通判。”

贺道年一愣，叫徐先生去叫方通判，陪着宁礼坤到值房落座，小厮上了茶水，方通判也随着徐先生来了。

方通判比贺道年要年长五六岁，人长得白白胖胖，脸上总是挂着笑，像是随和的富家翁，看上去比贺道年要年轻。

通判管着狱讼，江州府的各大行当，码头上各地的帮派，帮闲混混等，皆要敬方通判几分。

这些人大多都是靠着拳头，力气，各种见不得人勾当讨生活的人，凶狠难管。可见方通判并非他表面那样慈祥，在私底下他有个名号，被人称作“笑面阎王”。

通判在知府之下，贺道年与方通判平时并无甚不和传出。前有上下品级之分，方通判的背景与贺道年差不多，平时府衙都是贺道年做主。

他被徐先生叫来，问过徐先生，也不知宁礼坤前来的目的。心下疑惑，面上却不露声色，笑呵呵与宁理坤互相见礼，打量着跟着一道俯身施礼的宁毓承，笑道：“七郎也来了。”

宁毓承笑着说是，坐在了最下首。宁礼坤望着贺道年与方通判，道：“明州府遭受雪灾之事，两位应当知晓了。”

贺道年说是，方通判跟着点头，谨慎地不发一言。

宁礼坤道：“明州府那边的具体情形，无从得知。不瞒两位，我已经让老大前去了明州府，如今还未送回消息。不过，江州府外面的情形，不知二位可曾注意？”

贺道年与方通判互相对视一眼，彼此都神色疑惑。贺道年道：“方通判先前与我提过，江州府的粮食价钱，比起前些时日略有上涨。平时到了冬日时节，粮食皆比寻常是要贵，临近年底，家家户户总要准备些点心吃食，煮酿冬酒，涨价虽比往年高，倒也不算稀奇。”

方通判只坐着不出声，贺道年说完，看了他一眼，继续道：“府城有些粮食铺子生意红火，前去买粮食的百姓多，方通判已经差役时常巡逻，别因着拥挤发生踩踏之惨事。不知宁老太爷特意前来，可是听到了什么消息？”

宁礼坤一听，便知道贺道年与方通判两人在装傻。身为知府与通判，岂会不知百姓争相抢购粮食，粮食涨价，是常见的小事。

“我听到的消息，便是明州府遭了灾，粮食紧缺，价钱飞涨，江州府的粮商，将粮食运往明州府售卖，江州府也变得缺粮，粮食价钱跟着上涨了。”

宁礼坤直言不讳说完，盯着两人，说道：“我早已致仕，不该插手府衙的差使。只是，我是江州府人，明州府说起来，与江州府多有联姻，两个州府之间来往频繁。唇亡齿寒，明州府若真大乱，江州府首当其冲，会被牵连进去。贺知府，方通判，我就直说了，两位当在此时开仓平粜。”

贺道年愣住，他下意识看向方通判。方通判这时笑呵呵开了口：“老太爷知晓规矩，若无朝廷下旨，府衙动常平仓，乃是大罪啊！”

宁礼坤叹道：“是啊，朝廷有令，敢动常平仓的粮食，头上乌纱帽难保。被前来的巡检查到，又是一场官司。这两年巡检司未曾派人前来江州府，明年应当会来了，查到常平仓里面没粮食，此事两位的确不好交代。”

巡检司的巡检，是朝廷下派到各地州府巡视的官员，民生，兵民，治安等等皆包含在内。不过，巡检司的巡检到地方州府，一般来说三五年一次，地方州府会早早知晓消息。若非有仇怨，巡检只会查出地方州府一些鸡毛蒜皮的小事。

贺道年脸色变了变，方通判脸上的笑容，也逐渐消失了。

巡检可以上贡应付过去，但巡检也怕乌纱帽不保。巡检司监督地方，但背后还有御史台，御史台的御史，监督弹劾所有官员。

即便常平仓能抹平，巡检使动真格巡检，地

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