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子越发不行了，差事也办得不好，愧对皇上对老臣的看重了。”

“哎，说这些做什么，爱卿的本事朕心里有数。”

“年轻时候不爱惜身子，老了就要受罪。想起来二十五六年前，皇上才起兵不久，拉拢了许多兵马，粮食不够吃，臣带着阖族老小去江南替皇上采购军需，抢买粮食时好几次跟其他几方人马打起来。”

“那时候年轻啊，被砍一刀不过是巴掌长的伤口，养几天就好了。如今到老，身上的旧伤发作，这儿酸那儿疼的，整宿整宿睡不着觉，药石不灵，这时候才知道后悔。”

“二十多年前过去了，我们也老了。”陈方进的话叫皇帝动容。

陈方进笑道：“是臣老了，皇上还龙精虎猛着呢。”

皇帝笑骂：“朕比你小几岁而已，你老了难道朕还年轻？”

陈方进微微低头，笑道：“不能都以年纪论，皇上健壮，臣身子已衰败。没那个心力当差。”

陈方进深吸一口气，好似下定决心似的：“臣，就不占位置了，给年轻人让座儿吧。”

陈方进从袖子里掏出一本折子，捧着，双膝跪下：“请皇上容许老臣致仕，荣归故里。”

皇帝嘴角的笑容渐淡：“爱卿要致仕？朕舍不得。”

“臣如今已垂垂老矣，于国无用，于家还稍有点用处，能帮着照看照看孙子。活了一辈子，到老也能享几日天伦之乐，臣心里甚是安慰。请皇上开恩！”

皇上侧眼看了高九一眼，高九忙出来扶着陈方进起身：“哎哟喂，陈老大人哟，皇上心里放不下您，您若是走了那怎么得了。再说，老了怕什么，世上人都说，家有一老如有一宝，衙门里的年轻人都还指望您指点几句呢。”

陈方进配合起身，又坐下，笑道：“高公公说笑了，如今朝廷能人辈出，不差我一个。”

皇帝道：“高九说得对，年轻人再聪明，不如你们有成算，朝廷还需要你。致仕之事，以后别提了。”

陈方进双手置于膝上，背脊微微弯曲，叹道：“皇上，一代更比一代强啊，如今户部里贺文嘉贺大人做事最是踏实细心，吏部有王苍，刑部有左士诚，兵部、工部及其他各院里年轻一辈出头的也是越来越多，皇上该多任用他们才是。”

“臣这一辈子，最不后悔的一件事就是跟着皇上起兵平定天下，到了臣这个岁数，只盼望皇上好，盼望大晋朝繁荣昌盛。”

“除此之外，再，别无所求。”

陈方进一番话，句句都是肺腑之言，皇帝却一个字不信。

陈方进走后，留下的致仕书，皇帝略看了几眼丢开，问姚炳：“他真是想退了？”

刚才皇帝跟陈方进说话时，姚炳就在后殿喝茶，这会儿姚炳走出来，也看了陈方进的上书，看完后才道：“面上看，应该是想退了。”

陈方进也确实生病了，不过不算大病，去过陈家的太医禀报过，他这病只要好生养一养，再活十多年不成问题。

陈方进今日用哀兵战术，皇帝姚炳都是不信的。

这些年皇帝对陈家盯得紧，姚炳自然也是如此。打从上月起，还没进冬至，京城里陈家人就动起来，收拾行装，说是今年要回老家襄樊过年，高调得很。

皇帝略一想：“这是想金蝉脱壳？”

“普天之下莫非王土，金蝉脱壳他又能去哪儿？”

据姚炳所知，这些年陈家人老实的人，自从十年前土地上交朝廷后，这些年南来北往的做生意，交税也老实，任谁都挑不出错来。

“那是为了给王苍让位置？”

君臣二人对视一眼，都知道这不可能。

陈方进那个老东西心思深得很，对陈家族侄都没这般伤心，何况王苍只是他一个侄

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