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夫人的堂妹，此次也算是择日不如撞日，本该在第二日就赶路回竹陵郡去，可荀氏中人热情留客，桓二夫人也就顺着应了下来。

第三日的时候，桓氏家主亲自带府兵前来南阳郡接应，荀氏本还设了宴席要宴请桓氏家主，桓氏家主却叹声道：“我与荀兄许久未见，确不该辜负荀兄一番好意，只是，家母早些日子就心闷头昏，得知他们一行人返程途中又遇了险，这两日越发的严重，只嘱咐我定要快些带着这些晚辈们回去竹陵。”

桓氏家主此话一出，荀氏自是不能再留人，这些晚辈们也都担心桓老夫人的身子，急急忙忙的就往竹陵郡赶。

——

桃漾给桓恒去的书信，一直未得到回信。

这日一早，落了场小雨。

雨后天气沁凉，桃漾和另一位出自分支的姑娘谢韵陪着谢老夫人在湖边闲走。不时，有家仆手端托盘自身边走过，给谢老夫人行礼，谢老夫人瞧见托盘里搁着的是红透透的李子，还有黄橙橙的杏子。

起了尝尝味道的心思。

家仆正欲双手奉上，谢韵在身边道：“前面不远就是李子园，今儿天凉，刚下过雨的果子也更水润，祖母您不妨吃些树上刚摘下的？”谢老夫人闻言乐呵笑了声：“说的是，咱们去逛逛。”

来到李子园，里面已有人在了。

隔着棵棵高大结满硕果的李子树，能隐约瞧见几道身影，似是在边摘果子边闲话，隔得很远，有细微声音时不时的传来：“谁知道竹陵桓氏的人是怎么想的呢？前脚刚离了咱们淮阳，转头就去了南阳郡与人议亲！”

“虽说桃漾的出身确实配不上桓四郎君，可他们桓氏也太过欺人太甚！”

“哪能不作数呢，我母亲昨儿夜里刚说的，如今外面都传遍了。”

几位姑娘侃侃而谈，谢老夫人虽已年过六十，中气却是十足，清了清嗓子，远处的声响忽然就没了，桃漾只瞧见几道女子身影一溜烟的自树下钻来钻去，就自另一道门那里跑开了。

谢老夫人随口道：“这些话都作不得真，若竹陵桓氏真这么欺负你，祖母为你做主。”桃漾神色清淡，对谢老夫人道了谢，随后温声道：“祖母不必为我挂心，我信恒哥哥，他不会的。”

桃漾是信桓恒的。

可如那几位女子所说，这件事当真已在豫州地界传开了。

桃漾在与桓恒定下亲事前，曾听桓馥与她说起过，桓二夫人一直有意为桓恒和荀氏的三姑娘定亲，而此次传言正是与南阳郡荀氏相联，桃漾心中隐隐不安，竹陵桓氏是名门士族，此事既能在豫州传开，要么是真有此事，要么——

午时，日光稍盛些的时候，谢怀砚来了存玉堂给谢老夫人请安。

他这几日都不在府中，桃漾跟在谢老夫人身边，只听闻他近来是在忙朝中之事。谢怀砚进了存玉堂后，神色平和与谢老夫人道：“孙儿近来事忙，未能来给祖母请安，还望祖母宽恕。”

谢老夫人看重他，慈眉善目连连抬手让他落座，与他闲话：“朝中之事可都处理完了么？”

谢怀砚颔首，随后道：“此次竹陵桓氏在南阳郡边境遇险，说来也是我思虑不周，”他顿了顿：“豫州近年受山匪所扰，我身为豫州刺史，自是当为百姓谋福，早些日子就已遣了将士以及谢氏部曲前去剿匪。”

“这群山匪狡诈，倒是让他们逃到了南阳郡地界，这才让竹陵桓氏的人遇了险。”

谢老夫人闻言轻叹，随后看向他：“这事如何能怪你，好在如今这些山匪除了，还了豫州清静。”谢怀砚对老夫人颔首，神色温润，点墨眸光忽然扫向桃漾，语气平和问她：“此次山匪险些伤了桓二夫人，桓四郎君也在其中，桃漾妹妹可怪我么？”

他说的坦诚，嗓音里还噙了

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