16、第 16 章（4 / 4）

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么。当今女子并不如前朝一般早嫁，但谢婉柔已经十八岁尚未结亲，仍算晚的了。

他行走于东厂，对达官显贵家的后院家私了若指掌。谢婉柔容貌柔美，性情温婉，是许多人家心目中的佳媳人选。最近她父母终于舍得小女儿了，有择婿的风声传出，不少京中贵妇人已经开始活络起来。

他与她……已有数月未曾见面。

其实两人原本就不该见面，只恨自己自私，欺她天真，一再哄着她。什么研讨佛法，大概也只有她会信他这样的人信佛。

第一次相见，是她陪着谢老夫人去礼佛的途中遇到了流匪，他恰好路过，顺手救了一把，怀中掉出本佛经被她瞧见了。她却不知道这本所谓的佛经其实是一本乱党名册，密密麻麻写着的都是要被他抓去东厂严刑逼供的人。

最后一次相见，她向来腼腆慢热却也急躁起来，告诉他父母要为她择婿定亲了。

他知道她想听到什么回应，可他没有给，沉默许久之后，隔着薄薄的竹帘，视线避开她快要哭出来的模样，低声道：“我早已知晓此事，今日相见便是为了告诉你，既如此，日后不便再见。若那人不好，我会想法子提点你父母，若好……你就安心嫁他，我自会关照他的前途。”

半晌，柔夷抚上竹帘一端，她想掀开这东西。可是他眼疾手快地立刻按住了另一端阻止她。

“……何必相见。”他隔着竹帘看着她，如此说道。

她的声音里带着哭腔质问：“既已相见，你为何还说何必相见？”

“……因为本就不该相见。”他说。

“你真要我嫁给他人？”她颤抖着嗓音问。

他转身走到门口，略停了下，扔下一个“是”字便开门出去了。

但他没有离开。她与他私会自是不带护卫，他怕有意外，每次都是在暗中护送她来，回程亲眼看着她进了谢府门才放心。只是这些她并不知晓。也不知以她那胆小的性情如何敢一次又一次地冒这些险。

他站在屋外听着她难过的低泣。

终于，她哭够了，整理好出来，他已躲好，如同以往的每一次一样在身后为她保驾。但这会是最后一次，他想。

……

她与谢善淩一样，也只当他是为了不拉她与谢家蹚入浑水因而不敢求娶。这固然亦是原由，可还有一件事他们都不知道。

生而残缺之人，如何敢奢想那些。

她会嫁给一个英朗少年郎，儿孙满堂，幸福美满，受人尊重。而他，不过是阳光下的阴影，一条背负满身孽债的走狗。

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