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来了无声的压迫感。

香克斯走到鲤跃近前。

他的话题也跳跃了一些，虽然仍是想要继续和鲤跃叙旧的模样：“那姐姐你还记得制成[万能药]前几天的事吗？那时我们得了消息，听闻[木樨岛]上有桂花树。”

“大家都觉得，你应该去散散心。所以我们带你去到那座岛，采集了许多桂花，运回这座岛上。”

鲤跃点头道：“当然记得了。也不知道是巧合还是注定，[万能药]所需要的最后一味材料，就是[桂花]。”

她也跟着回忆起来：“然后就是在罗杰的婚礼上，双喜临门，我做出了[万能药]……”

“不，不是这个。”

香克斯略微垂了眸。鲤跃莫名觉得，他看起来有些低落：“是在那一天的事情。运回[桂花树]当天的事情。”

鲤跃努力地想了想，记忆不太清晰。她疑惑地看香克斯，希望他能再给一点提示。

香克斯说：“在[奥尔·杰克森号]上，晚上的时候，姐姐。”

鲤跃skip的剧情太多，她对自己实在没什么自信。香克斯似乎又想叹息，但比起叹息，他更多的是一种“果然如此”的神色。

他也终于等到机会直白地问出来了：

“……姐姐，你忘了吗？在那天夜里，在船头，我们做了一个约定。”

鲤跃这才恍惚想起他们有过这样一个约定，讶然地抬起头，正对上了香克斯的目光。

一旦开了口，香克斯便再没有了犹豫。他并不停歇地继续说道：

“我在说，‘如果遇见困难的话，你不要再试图一个人去解决，你不能再把什么事都一个人扛在肩上’。我也想为你分忧，大家明明都是同伴。”

鲤跃微张了嘴，不知该说些什么。她先想要道歉，但香克斯没有给她插话的机会。

香克斯似乎要把这20年的憋闷全给说出来：

“我说，‘如果有什么烦恼的话，你可以找我商量’。”

“你说，‘如果遇见问题，我一定会向你求助’。我们拉了钩，我们约好了的。”

他垂着眉梢，表情并非责备：

“但是，姐姐你没有违背约定。”

“因为你还加上了一个前置条件。”

香克斯继续说出这句话的时候，像是承担上了某种难以负担的重量，让他逐渐弯了腰，低垂了头：

“你说的是，‘等你变得更强、更加可靠的时候’，才会向我寻求帮助。”

“我想了20年，我想了无数次：‘是我还不够强大吗？’、‘是我还不够可靠吗？’，但回答都是——是啊。”

“那时的我，太弱小了。纵使我去了[玛丽乔亚]，或许也只能给你们拖后腿而已。尽管如此，我还是很多次地幻想过，‘假如我也在[玛丽乔亚]’、‘假如我也和你们一起战斗’……那事情是不是就不会像现在这样了？”

“你不会消失20年，罗杰船长也会好好的。露玖小姐不用感受孤独，岛民们也不会各奔东西。”

“但是，我还是太弱了。我自己也明白的，就算我去了，事情也不会有任何改变。幻想过去，只不过是聊以慰藉的一种手段罢了。”

鲤跃听见了他话语的尾音，带上了一丝不甚明显的颤抖。

香克斯低下头，额头抵在了鲤跃肩上，鲤跃看不清他的表情。

他说：“你不曾与我商量任何事，是因为我还不足以给你依靠。我那时候的实力，还不足以保护任何人，也不足以保护你。明明夸下了海口……真是可笑。”

鲤跃终于找到机会开口：“不是你的原因。选择独自去[玛丽乔亚]也好，消失20年也好，是因为……”

“是因

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