20、冬葬（3 / 4）

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乍泄于山谷，咿呀的啼哭声于破晓时响起，桃花谷中多了一名名叫宋蓁的女婴。

宋蓁家中并不富裕，父亲宋仁是一名猎户，只能靠山吃饭，却因少时腿受过些伤，手脚不便，每每总是空手而返。

母亲宋姜氏是书生之女，读过几年诗书，可生来体弱，时常患些小病，为了省下买药钱便开始自学草本经，闲时也会在山中采些药材卖与村中人，以补贴家用。

自宋蓁有记忆起，宋仁便总是满身酒气，宋姜氏偶尔劝丈夫少喝些酒，便会招来一顿打骂，斥她体弱败家，还生了个累赘，不似别家娘子争气。

宋蓁被母亲护在怀里，自缝隙中往外望去，见着面目狰狞的醉汉不断破口大骂，畏惧的心思如藤蔓般爬满了她所有思绪，于是低下头，丝毫不敢吭声，只偷偷抓紧了阿娘的衣袖。

日子在一声又一声打骂声中度过，宋蓁渐渐长到了开蒙的年纪。

宋家并无银钱送她去村中的私塾读书，宋姜氏便用枯枝代笔，在地上写下一个又一个字，教宋蓁习字。

而她教的第一个字便是宋蓁的“蓁”。

“‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’。‘蓁蓁’便是草木丰茂的意思，阿娘希望你能像这满山野草一样自由茂盛。”

宋姜氏说罢，摸着女儿的头笑了起来。

日光落在那张带着伤的脸侧，为女子温柔的面容渡上了一层和暖的金边，叫尚还年幼的少女好似见到了天底下最美的仙子，于是也跟着笑起来。

宋蓁时常觉得，倘若没有后来发生的事，她与母亲相依为命，日子虽然苦了些，却总还是过得的。

只是人生不如意事十之八九。

宋蓁学东西极快，当她长到十岁时，宋姜氏已没什么可教的了，但她不忍叫女儿像她一般半途而废，于是去求了村中唯一的教书先生，用积攒许久的药材换来了一本经传。

“明年开春后会有城中的女师前来选生，蓁蓁这般聪慧，定然能过文试，若过了文试，往后便能去沅榆城中修学，阿娘也随你一同去，就再也不必每日前往谷中采药了。”

宋姜氏说这话时笑得灿烂，仿佛窗边探出的一支红梅，令年岁尚幼的宋蓁也生出了些许期盼。

谁知此事被宋仁得知，当即大发雷霆，怒骂她抛头露面不知廉耻，拿起木凳便砸了过去，宋蓁想要护着母亲，却也被打来的木凳砸晕，等再醒来时，宋仁已不知所踪，而宋姜氏满面是血倒在地上。

她将昏迷的母亲搬到榻上，擦干血迹，想要出门去寻一些药材为母亲治伤，而入谷采药后却失了方向，眼前只有一块高大无比的巨石。

冬日清寒，本就瘦弱的少女被冷风浸染，蜷着身子在巨石下模模糊糊晕了过去，等再醒来时，天色已晚，原本挡在身前的巨石却不知所踪，不远处放着一件大袄与些许吃食。

以为是山神显灵，宋蓁裹着大袄撑了一夜，却并未动那些吃食，在天明后便脱下袄子离开壑谷，只带着采来的药材回了家中。

所幸宋姜氏未伤及根本，用过药后几日便慢慢好转，而宋仁见两人平安无事，却更是变本加厉，每有不顺心便大打出手，几度将宋姜氏打得不省人事。

直至开春前的最后一个冬日，宋仁又醉酒回家，因白日里未曾猎到东西心下憋气，不由分说便拿起石铲往妻子身上打去。

本就伤病未愈的女子很快昏了过去，而正在酒劲上的人却余怒未消，骂骂咧咧了一阵，目光便落到了瑟缩着躲在角落的少女身上。

宋仁身材矮小，十岁的宋蓁已与他一般高，可望着那张面目狰狞的脸，宋蓁却觉得浑身僵硬，双脚如被藤蔓紧紧缠绕般动弹不得，丝毫未曾生出反抗的心思。

冷硬的石铲打来时，她下意识闭上了眼，鼻间仿佛已能嗅到腥

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