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他今天就坐在车上，挽着情妇赫特福德侯爵夫人。他很迷恋这位夫人，据说二十年前就请求成为她的情人，但被拒绝，如今兜兜转转凑在了一起。

赫特福德夫人五十几，高挑丰腴，年轻时候是个艳极出挑的美人。她是托利党人，对摄政王施加着相当大的影响力。

艾丽西亚因为父母的缘故，对王室并不陌生，她祖父到父亲是宫务大臣，虽然老公爵上世纪和国王乔治三世闹得颇为不快，辞掉了职务。

（国王联合托利党打压辉格党人，那位小威廉。皮特横空出世更是如此，德文郡公爵作为“辉格党王子”，一向是领袖的位置）

摄政王还是威尔士亲王时，为了反对他父亲和辉格党人结交。但在一年前《摄政法案》出台后，掌权成为摄政王，背叛了他之前会支持改革，让辉格党人上台的约定。

为了制衡，倒向托利党人。

前首相珀西瓦尔，进行漫长的夺权后，确立了托利党的地位，并未向摄政王放权。

可惜他今年五月份遇刺，漫长的博弈后，仍是托利党执政，更中立温和的利物浦伯爵当上首相。

摄政王试图在这样的乱局，收回王室早就在几十年前逐步失去的权力。

反复的拉扯中，艾丽西亚封爵的事，被提出来顺理成章。

辉格党人在去年背刺后，转向支持如今的王储，威尔士的夏洛特公主。

不过公主才十六岁，她父母关系不睦，摄政王和王妃长期分居，只有新婚时候才同房过，没再有其他继承人。

疼爱她的祖父乔治三世，精神失常疯癫后，可怜的夏洛特公主处于父亲的监控和软禁之下。

艾丽西亚从小就和她认识，被父母安排着当上女伴，她比她大一岁，聪明冷静，有种特别的成熟。公主很崇拜她这个朋友。

夏洛特公主在宫里孤立无援的情况下，得到了卡文迪许家的大力支持。

她是未来唯一既定的王储，尤其摄政王身体状况不佳，行事荒谬，王室威信岌岌可危下，她却得到了英国民众的热爱和欢呼。

政治斗争中总要擅长站队下注，同时在党中保证威信，有许多支持和簇拥者。

目前看来一代代的人都做的不错，要不然光荣革命中，那时的德文郡伯爵也不会脱颖而出，签字上书迎来荷兰的威廉，获封公爵执掌大权。

摄政王对于昔日辉格党老友，倒向他女儿这件事很不满。

但抛出的利益下，也只能动用他手下的大法官和主教势力，在上议院的投票中表示支持。

毕竟，还需要两党的制衡，和辉格党人在下议院中提出对他有益的方案——比如拨款修缮摄政大街。只要是有关享乐的事，这位百分百地赞成。

交易就这么被默认着达成共识。

议会是明年二月正式开会，但十二月议员们就相继回伦敦了，讨论大大小小的提案。

威廉。卡文迪许玩笑着叫她“克利福德女爵”。

“这怎么办，你都有爵位了。只有我什么头衔都没有。”他眨着眼。

可惜男人不能跟着妻子的爵位，被称为某某男爵。

一晚上的交谈中，免不得喝酒。他身上有种馥郁氤氲的葡萄酒香气，法国的波尔多。

他弋斜着眼看她，醉醺醺要把头搭上去。

这种酗酒赌博的晚会，会一直狂欢到凌晨通宵。

他俩早溜了出来。必要的交际后，艾丽西亚跟索尔兹伯里夫人，贴贴脸颊告别，准备去休息。

长廊一边的钟敲了十二下，卡文迪许捂着她的耳朵。

“记不记得新年，我们订婚后的新年。”钟声敲响后，他们礼节性地亲吻。

他记得她摩挲他嘴唇的

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