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难道这二者会有什么不同吗？

雪的话一收尾，看着像是村长模样的地精就走了过来。暗色的小手捂住面容，抽抽嗒嗒着说了些大概是“赞美人类朋友”和“没有你我们就不知该怎么办了”的话。身子随哭泣的动作一扭一扭的，颇像个会动的大号玩具。

与此同时，他也宣布了西琳的“第二重试炼”正式通关，她从外部力量的侵扰下保护了地精的村子，通过计划外的另一种方式向所有人证明了自己的勇敢和实力。接下来，只要再通过第三重也就是最后一重试炼，西琳就能得到地精的至高宝物了——即达成地下森林任务的完成条件之一。

“不过，在那之前，人类朋友需要一点小小的道具。”

说着，后面的地精就把“道具”呈了上来。一盏小小的手灯，个头还没有成年人拳头大小，算是一盏缩小版的提灯。

西琳用两根手指捏住上面的吊柄，把它提了起来，放到眼前细细观察着。外表像是镀了层银，亮亮的有光泽，总体还算精致。

这次的任务奖励，居然是以这种形式来颁发的啊！

——可你们的任务奖励就不能正常一点吗？

她对此颇有些摸不着头脑。除了当作一个能挂在腰上的装饰品外，这小小的灯泡还能有什么用？连当作一个小小的手电筒都不够格。

“接下来，就要为您讲解我们的最后一重试炼——也就是最高试炼了，客人！”

村长的神情突然变得敬重。仿佛要讲一件至高无上的事情：

“请您去参加我们族群的葬礼！”

“啊，什么？”

西琳目瞪口呆，而同伴刚喝下去的一口水险些吐了出来。

“是的，您没有听错。”村长正正神色，继续道：

“地下森林没有地上森林里有那么多的营养，我们族群向来繁衍得很不容易。于是乎从很久以前开始，我们之中的某些人每隔一段时间就会受到‘沉眠’的感召。”

“沉眠”会极大程度上减少他们对营养的耗损，也会降低他们对周围环境的认知。跟“冬眠”的原理基本相同。

但不同的是，有许多地精在沉眠过程中会丧失掉自己的意识，彻底化作地下森林的养分。每一年都有许多地精从自己被埋入的坑里陷入真正的永眠，再也爬不出来。

因此，沉眠礼又被他们称作“葬礼”。

而位于地下森林中心区域的那块沉眠之地，自然就被称作“墓地”了。

所谓的第三重试炼，就是要带西琳去到他们的墓地里去。

“中心区域，很黑，有了小灯可以为您照明。”地精指指她手中的灯泡。西琳骤然摆正姿态，多了一分对这物件的敬重。

“慢着……你们说的‘族群的葬礼’，是把所有人都赶到坑里埋起来吗？”若是真的，这未免也太让人毛骨悚然了些。

“那倒不是。我们只是会把受到感召的伙伴们带到那里去罢了。之后用黑黑的土壤埋上他们的身躯，等着下一个湿润季到来时他们再度醒来。”村长正色回答道，黑皮肤的小脸上满是庄重。

“如果朋友醒来了，我们就欢呼。如果朋友们没醒来，我们就回到当初的地方跟他们最后抱一抱。”

“……受到感召而把自己埋到墓地里的地精，大部分都会死掉吧。你们就不能不去吗，违抗感召的代价不会比死亡更大了吧？”

在任务进度相关的事情上，西琳难得的有了迟疑。

“人类朋友为什么会有这种想法？”村长似是十分不解。他指指地下：

“我们部族本来就是从土壤中来的，最后也应当回到土壤里去。回归土壤，对我们来说不是分别，而是回家。只不过有些伙伴比我们更早到家罢了。”

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