20、第5章（2 / 5）

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山石上有两道绳索垂下拉扯的痕迹，地上布满了凌乱的马蹄印，马掌形状各异，她下马仔细查看，估算至少有七八匹。

依岚迅速策马绕着四周走了一圈，回来道：“周围没有埋伏，他们救人之后就走了。”

卢绘站起身，“那四人听见我们说话，知道会有官差来捕人，是以并不敢逗留原地。”她又担忧起来，“他们不会回到茶肆，找金媪他们报复吧。”

依岚道：“方向不对，茶肆在东南面，他们是朝正南方向走的。”

卢绘松了口气。

依岚满脸疑惑，“他们是怎么知道同伙在山崖底下的，难道那四人在路上留了暗记？”

卢绘：“你还记得几年前从安南来的邱家商行么？他们在西街口中段租了铺子……”

“记得，记得。”依岚不住点头，“人很和气，买卖也公道，就是说话怪腔怪调的。”

卢绘：“邱家小妹说过，她老家有一种古怪的牛角，做出来的角哨声响不大，但是驯好的猎狗几里之外就能听见。当地都护府觉得有趣，还将角哨与猎犬进献去了都城。”

依岚：“你这么一说，那四人的口音也有几分怪腔调，难道也是安南来的？”她懊悔不已，“哎呀！将人丢下山崖前，我们应该搜一搜身的！”

“现在怎么办？”卢绘抬起头来，汗津津的小脸上嵌着一双固执的大眼。

依岚叹了口气，挨个抬起八只马蹄查看铁掌，边说道，“我还不知道你么，若不追查下去，你睡都睡不着。来吧，看看能不能摸到贼人的巢穴。”

两名少女再度跨上马鞍，向着正南方向而去。

暮色引动晚风，吹过树林与水涧，发出各种不同的声响，午间的闷热被带着薄霜的寒意取代。疾风擦过两名少女的脸庞，她们嗅到了草丛间的潮湿气息，想象着泉水洗刷过山石的光洁甘美，还能听见小兽虫豸的轻声鸣动。

山野是活的，石头，土壤，微风，水流，都是活的，也有呼吸与脉搏。

她们从年幼就在广阔无边的牧场玩耍，套马，牧羊，射箭，爬树，设陷阱抓野兔子，追踪逃走的猎物，以及狡猾的盗马贼。

有经验的老猎手们总能通过一些若隐若现的痕迹，带领大队人马找到盗贼的巢穴。

谢夫人说，这叫魔高一尺，道高一丈。

依岚是这些老猎手们最骄傲的弟子，卢绘也勉强算出师了，虽然被叮嘱出门别提他们的名字，但她觉得这些本事也够用了。

马蹄踩踏的深度，蹄印的朝向，几片刮落的树叶，翻动的土块石子，都能提供准确的追踪方向。唯一的阻碍是无处不在的水涧，一旦马蹄过水，追踪就会变得艰难起来。

好在此地溪水清澈，水流浅窄，只要耐着性子排除杂扰，总还能追下去。

直至繁星满天，萤虫飞舞，她们终于来到了一座平缓但树林茂密的小山丘下。

依岚将晌午买来的蒸粟米糕与卢绘分食，水囊中是路上灌满的溪水。冷水冷糕，两个女孩吃得一声不吭，半饱后再度启程。

她们先将两匹马藏于一处隐匿的树丛后，让它们自己吃草，然后缚好头发，扎紧衣袍，检查兵器长鞭，摘掉身上所有会发出响动的饰物，开始徒步跋涉。

爬上山丘前，她们于山脚南侧的平整空地处，远远看见一大群衣衫褴褛的百姓。他们个个面带饥色，十数人一圈，围着火堆取暖休憩。火光星星点点，映照出他们疲惫而麻木的神情——少说也有几百人之众。

依岚吓了一跳，“这都是什么人？”

卢绘细细观察了会儿，“应该不是跟贼人一伙的，先别管他们了。”

低矮的山丘不难攀爬，难的是不能贼人被发现。

卢绘料敌从宽，自发的

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