18、宴客（3 / 5）

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感觉了，父亲和母亲对她的婚事突然那般急切，先前还对外声称“老太太离不得，想多留两年”，却毫无预兆的又找上嘉武侯府，流露想要尽快完婚的意思。

好在婚约定下得早，双方皆有所准备，否则只那么月余时间，又要上京赶路，又要备嫁备宴，哪里来得及？

当时在家里瞧祝瑶流水式的裁新衣，打首饰，说是为了参加她的婚宴备用，她便隐约猜知，家里多半要为祝瑶备婚事了，所以要将她这个“老姑娘”尽快发嫁出去。

今日再瞧祝夫人明显的追捧着那位越国公夫人的架势，对祝瑶想嫁的那个人，她突然也有了模糊的猜测。

偏过头去瞧水波荡漾的碧湖，几只画船从远处徐徐靠近。祝瑶等人就在那条船上。

婚后三日回门，母亲就急不可耐的催促她尽快治宴，带同祝瑶和采薇参加，说来说去，便是为着这件事吧？

阔别经年，其实祝琰早对父母之爱、姊妹情谊瞧得淡了。

祝瑶比她小三岁，几乎是她刚记事时起，母亲那一整颗心，便全都扑在了更需要照顾的祝瑶身上。临去海州那几日，她绝食明志，不愿离家，哭闹哀求，跪在母亲裙角下百般叩首，都没能改变自己离乡的命运。

初到伯父家中，身边人全说着带有江南口音的话，她听不懂人家说什么，人家也不明白她的意思。小小一个女孩子，独自站在雾蒙蒙的大海边遥望着往来的船只，她不知道什么时候才会有那么一艘船驶来，接她回家去。

再后来几年，她渐懂事了，也接受了自己的境况。收到家里来信，说母亲想念她得紧，接她回去小住一段时日。那颗死去的心活了过来，被尘封的情感重新蓬发，她以为寄人篱下的日子终于熬过去了。

未料想原是为着议亲相看，匆匆隔着屏风瞧了一眼男人的影子，她的终身事便这样定了。

没有想象中，窝在母亲怀里细说近况的温馨。甚至没有久别重逢，姊妹们哭抱成一团说再也不要分开的画面。

大姐祝瑜给人做了继室，对方门第不低，可早有子嗣，为人后娘，到底委屈。

母亲对大姐的婚事是含了口怨气的，誓要在她的婚事上争回几分荣耀。

也是那一日，她端着自己亲手做的、在海州跟人学来的滋补汤水来到母亲房前。

她听见了自己当年何以必须被送回祖宅的真相。

原来她的八字，不利于父亲官运。——那个幼时会把她扛在肩头，亲自教她念书写字的慈父，为了这样的理由，将她远远放逐江南……

议婚后再次离京时，她没有落泪。回眸瞧见车后伤心得满面泪痕、被搀扶着才能勉强站立的母亲，心里竟是一片平静。

父亲为了前程选择送她走。

母亲为了父亲，应允了离分。

十三岁的祝琰从那时开始明白，自己在他人心目中，不是值得被选择的那一个。

“瞧，姑娘们回来了。”

画船驶近了，闺秀们三三两两被扶下甲板，虽被风吹乱了头发，但个个脸上带笑，犹在回味方才观赏过的湖光山色。

葶宜含笑招呼姑娘们暂往就近的客院去梳洗更衣，待送走了人，才凑近过来，与嘉武侯夫人低声回报：“大家一块儿在对岸停鹤渚的塔上游玩，回来时跟着的人才发觉祝小姐不见了。婆子们还在那边寻人，先遣了船只将其他的姑娘送了回来。为免传出风声，我叫人把姑娘们从岸边直接带去院子里梳洗，宾客们暂还不知情。”

嘉武侯夫人手掌覆在案上缓缓收紧，压声道：“命侍卫从另一边上去，避开宾客，务必在正式开宴前将人找回来。这边我会拖一拖，你亲自去盯着，绝不可出了差错。”

话落，见祝琰正望过来，便朝她打个眼色。

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