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而阚英，已经着人去收拾宣政宫了。

一切都有条不紊地安排好。

颜绍元去前面的御膳房熬药，药材不用太医院的，而是开了内库，药罐子咕噜噜地冒泡。

明慕重新在位置上坐下，道：“行，咱们继续之前的话题，这个税收是怎么回事？”

经榕欲劝陛下去休息，眼角余光却瞥见卜祯对他微不可查地摇头。

虽然他不太服气叫这人当内阁首辅，也跃跃欲试地想要叫这人快点致仕，好让出位置。但大部分时候，这人还是很有能为的。

在揣测上意上，卜祯是一把好手，不然不至于安安稳稳地在先帝手下当了三年首辅。

此时，卜祯便是知道，陛下不是不在意自己，而是决定从这件事的空档中收拾他们。

“启禀陛下，贸然收税臣等都脱离不了干系。”经榕干脆利落地认罪，“但请陛下明了，这些钱，臣等绝对不是私自挪用。

“建和十一年，先帝提出全国加税，增税一倍。臣等周旋许久，最终按捺下去，只以湖广，江浙为主。”卜祯说话时，没有提他们当初付出了多大代价：死了好几个直言不讳的文官，几位尚书，一大半都去诏狱住过。

那段时间，整个燕都都弥漫着山雨欲来风满楼的低沉气息，奏疏如同雪片般飞往内阁。在见了血后，先帝终于服软了，躲进殿宇内“清修”，要了一笔不少的银两。

他只是平淡地说着：“这些税收，臣等日夜不敢忘。多收有白银三百二十三万，粮、蚕丝等折银五百七十二万两。”

可这些钱，也只是将将够先帝大兴土木。

至于祭祀、占卜求问乃至炼丹求药，都算是硬挤出来的一笔。

本朝经济没有前朝发达，每年的军费就是不小的一笔开支，开国时还有海上巨船，可下西洋通商，可五十年前的一场大火，将所有纸堆故旧烧得一干二净，航船模型全没了。又因为倭寇扰事，早早禁了海贸。

在最盛之时，全年税收也只有两千两百四十三万两。

卜祯等人跪地附身，不敢多言半句。

明慕拨弄着手上的白玉印章，细腻光滑的手感很适合把玩，思索半晌，才道：“为何一开始不和朕说？”

“请陛下责罚。”卜祯露出一点苦笑，没有解释。

他该怎么说？为了让陛下对他们的印象好一些，才自欺欺人地选择欺骗。

殿中陷入死寂一般的沉默中。

许久后，明慕才开口：“既然有苦衷，朕可稍微宽恕。”

顿了顿，他继续道：“九年内，湖广、江浙税收减半，亏空的部分，由内库出三分之二。”

钱太多，都已经变成一串数字了。明慕面无表情地想。

先帝作的妖，花他留下来的钱弥补亏空，倒也不算什么。

“还有余下的三分之一……”

明慕忽地闭口不言。

怎么叫宗室心甘情愿地出这笔钱呢……

“陛下，臣等愿意填补亏空。”

突然响起来的声音打断了明慕的思索。

他回过神，不知是不是那些不知名药物的缘故，眼神还是呆呆的，看着不大聪明的样子：“什么？”

“臣等有错，自然也要承担。”

陛下的好脾气出乎他们意料了。他们隐瞒在先，不说罢官，也得好好抹去几年俸禄，才能抵消。可见陛下的意思……竟决定一力承担了。

经榕贸然开口，道：“陛下，此事为臣与卜大人二人所为，隐瞒也是臣等的主意。近年茶税较丰裕，本欲徐徐图之，用茶税填上这笔亏空……”

他说了一半，被卜祯轻轻一拽，止住了后面的话，跪在原地等候发落。

“你

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