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旧存在难点。兰格是纽约富豪，如果他选择至死保全儿子的名声，非要把无罪辩护打到底，也是不小的阻碍。

平克顿：“另外，还存在一股阻力。尸体交易的买家有权有钱，这些人不会轻易认罪。虽说能找到一家或几家愿意刊登旺斯新闻稿的报社，但那将是一场拉锯战。”

莫伦轻轻摇头，“被记录的买家共有91人，这些人不可能都坚持到最后不认罪。”

平克顿：“难道您有什么妙招？”

莫伦：“不是我，是死神。”

她翻开尸体交易记录，指出其中的六位买家。

莫伦：“我向福尔摩斯先生确认了，这六个人已经死亡。除了年纪偏大的亚当参议员67岁，其余五人的年纪都分布在三四十岁，关键是他们的死因。”

平克顿知道亚当参议员的死亡。

去年五月，他在结束一场国会的会议后，在众目睽睽之下，一脚踩空楼梯。是从二楼滚到一楼，当场死亡。

现场有很多人，从不同角度目击那一幕，非常确定没人推搡亚当，是他自己摔的。先后有四位法医对他进行尸检，结论一致，没有中毒。

平克顿疑惑，“那次死亡是有隐情吗？”

麦考夫掌握更多美国政坛成员的信息，对于亚当死前的健康状况更加了解。

“亚当摔死前的两个月，他的身体轻微抱恙。关节疼痛，走路不稳。”

平克顿：“这些症状不是老年病吗？当时是有传闻说亚当要退休了。”

莫伦：“66岁的亚当走路不稳，31岁的加州检察官科恩呢？他在去年七月突然辞职，随后去意大利旅行。不久传来死讯，擅长游泳的科恩在海边度假时，手脚不受控地抽筋，溺水死亡。”

平克顿承认科恩的辞职是有点奇怪，正值事业上升期，他却辞职了。

麦考夫指出另外三人的死因，“富商之子埃利斯洗澡时，脑袋砸在浴缸上，被淹死；律师巴斯在家中马场骑马，动作出错，坠马摔死；银行家乔纳吞咽食物不当被噎死，死前疑似着魔，念了一段语意不明的咒语。”

莫伦：“这些死因听起来各有不同，但它们都显示出一点——这群食人者的身体机能出现了异常。”

如今，尚无人认识到朊病毒的存在。

同类相食，人吃人会增大得病的风险概率。

病症初期表现为头疼、关节疼痛，逐步发展为共济失调、不自主运动，比如眼球怪异转动、肌肉震颤抽搐。

随着病情发展，将会出现情绪高度不稳与胡言乱语。

发展到后期，失忆、失去行动能力、语言困难、吞咽困难等不同症状皆有可能出现。死亡时，有的患者会突兀大笑。

莫伦比对已知的六人死亡情况，是与感染朊病毒发作症状相吻合。

由此推测，在某次尸体派对上，一群人分食了一位或几位患病的被害人，传染了这种疾病。

以如今的医疗水平，一旦发病，无药可治。

翻查尸源记录册，第一条记录是1870年3月，截至1873年12月，共有近三万人的信息被登记。

备选名册的人群又被分为三类，活着的无标记，死去的分为红叉或黑叉标识，且附加一个时间。

其中，黑熊剧院的失踪演员洛琳达，她的那一栏信息末尾标注时间是「1873年12月3日」，是红色的打叉。

红叉总计107人，黑叉总计1198人。

从去年九月后，捕梦社活动暂停。

以此推测，红叉是一对一“私人定制”的交易，黑叉是举办尸体派对用到的尸体。

洛琳达死于尸体派对停办期间，她的编号是「26781」。

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