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楚美国造纸厂对机械革新的速度快于英国同行。

美国造纸业经历了南北战争的困难时期, 鼓励研发, 为提出创新技术的工人发奖金, 还专门建立技能夜校。

机械化减少了雇工人数，但人均工资上升, 美国造纸工人的工资是英国的一倍。这种情况下，整体成本还在下降。

英国造纸业倒是想效仿，但各种方面相互掣肘。

比如成立的两家工会彼此拆台，与造纸商洽谈工资时各谈各的，顺带踩对方工会一脚，最后让涨工资沦为一个笑话。

他早知道美国造纸业技术发展迅速，但没料到这么迅速。

麦考夫从佩特、斯廷顿两家公司的低额报价单，反推出他们的进货价格。

那家造纸厂是采用了什么样的机械革新，能把纸张价格打到全行业最低呢？

然而，ZP、WS在美国对欧洲的纸张远洋贸易中市场占有率不算高，称不上知名公司。

麦考夫在调查查德死亡内情之前，都没听过这两家纸张贸易公司。

“听说这两家公司开了三年，生意如何？”

麦考夫问：“是越做越大吗？仓库平时忙吗？在外倒是名声不显。”

老汤姆摇头，说：“两年半前，两家公司在普利茅斯各自租借了仓库。我瞧着出货情况没什么大变化，仓库里的人也透露过一两句，两个大老板能拿到低价纸张的份额有限。

佩特与斯廷顿都想直接在英国开造纸厂，引入美国的机械新技术，但也就是构想，目前为止没动静。”

麦考夫想到两家仓库对新客户参观考察时不积极准备的态度，这与公司供货量有限不着急拓展业务的现状吻合。

他又问老汤姆，“我看两家仓库的管有点混乱，这两年多出过事吗？”

老汤姆没藏着掖着，“不骗您，两家都发生过几次火灾。ZP闹过两次，WS发生了三次。

火势挺大，每次都有半个仓库被毁。两边仓库主管还为此打架互殴，怀疑是对方纵火?*? ，毕竟两位大老板在美国就关系不合。”

“火、灾。”

麦考夫若有所思。

佩特与斯廷顿是为演出不合，逼真做戏到这种地步了吗？

或者之前的推测有误，这两个美国佬只是单纯的商人，与查德之死无关？那又要怎么解释查德与琳达有过往来？

麦考夫问清几次火灾的详细时间，前往海关办事处。

希望能获得两家纸张公司的报关清单，查明具体载运了哪些货物进入普利茅斯。

再交叉对比火灾时间，推测哪些东西被烧了。

*

*

3月26日，赛马宴的前一天。

英格兰银行出了一件大事！

上午九点半，强事被发现死在在他的办公室内。

这个消息足以震惊伦敦。

大众也许弄不清英格兰银行的具体业务，但都知道它从创立之初就与王室、政府有密切关联。

近两百年的发展，它名义上还是一家私人商业银行，却在向国家中央银行转型。

作为大不列颠地位最特别的银行，不只影响伦敦金融，更辐射全球经济波动。

现在，英格兰银行的一位重要事死在他的办公室内。

第一时间肯定是要封锁消息，第二件事就是调查强事的死因。

“你查了三个小时，只会告诉我，强森是突发猝死？！”

费奇副行长怒极反笑：“呵呵！真不愧是苏格兰场的伯德警长，不，是该准确叫您的职位伯德督察。你是怎么顶着一张认真脸，告诉我身体强健的强森是猝死的？”

伯德后背全是虚汗，但还要

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