55、失虎符（2 / 4）

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着一块玉。

“这是我出生前母亲去慧光寺求的平安扣，我解下来挂在这儿，让他心里好受些。”

薛祈看着这玉，眨了好几下眼。

江蓠疑惑道：“你爹爹是不是发现什么了？”

还没说完，薛祈就垂下眼皮，嘴里吐出一口气，脸上显出一种恍惚的神态。

薛湛苦笑：“每每我想拿本书，指着字来问他，凑出一句话，可他实在支持不了那么长时间。这些年请来的大夫都束手无策，我有学生家里是行医的，举荐了个游方道士，去过南疆，他过来一看，说父亲中了蛊毒。我便暗中在京城拨了他一处房屋当药舍，为研药不知花费了多少银两，父亲的身子却还是每况愈下。”

江蓠自己的爹生病时，一滴眼泪都没掉，死了也没扫过墓，她看到这对父子，反倒生出愁绪来，安慰道：“既然知道原因，那就一定有办法，我看侯爷精神倒好。”

“父亲这样清醒的时候很少，我们今日凑巧碰上了。”

薛湛走到书房，在靠墙的书架上按了几下，“咔”地一响，一个暗格弹出来。

“那女人假扮我母亲，给他下了毒，以免他阻碍计划。她是为了大长公主的身份，一则能号令侯府，二则能在陛下面前说得上话。我并未在朝为官，侯府也没了兵权，不是一颗好棋子，她做着主母，顶多让我与公主联姻，和萧姓亲上加亲，稳固自己在宗室里的地位，益处并不大。”

江蓠顺着他的思路道：“而当今陛下才七岁，父母双亡，先帝的兄弟姐妹里，在世的只有大长公主和虎视眈眈的齐王。陛下心思纯善，又重感情，虽然他最信任的是薛阁老和我夫……楚大人，但要是齐王没了，他就只剩一个姑姑，与先帝还是一母同胞，必会孝顺听从。”

薛湛犀利地指出来：“楚阁老不是得到消息，齐王要‘倒楚抑薛’么？”

这事江蓠也知道，玄英都一五一十跟她说了，“倒完了咱们两家，她不就上来了！我以为，她就是和齐王一伙的，桂堂也给齐王卖命。真是奇了怪了，齐王如果有这么大能耐，早些年干什么去了？那些藩王打来打去，去年江东还有叛乱，他能忍得住在乾江省修身养性不挑事？”

薛湛把暗格里的匣子放在桌上，“这个问题我亦想过，若是能知道府里这人的打算，就好办了。她身边有缁衣卫，我不好安插人，只能先从过往的经历推测一番。”

“这个是？”

“当年父亲丢失的兵符，原本就存放在里面。我总是在想，家里出的这些吊诡之事，追根溯源要从九年前的变故说起。”薛湛抚摸着这枚饰有饕餮纹的漆盒，“你可闻得出这里头的气味？”

江蓠拿起盒子，仔细嗅了嗅，“就是木头味，带着股淡香。”

“兵符丢了后，这盒子没人动过，因是祖上传下来的物件，父亲就用暗格将它避光避风存放。”

他的声音在室内缓缓流淌，“兵甲之符，右在皇帝，左在靖北，长两寸，宽一寸。弘德二年九月，狄人南侵，献宗得了急报，抽调各地精兵组成靖北军，派一名老将领兵北上。结果他刚去就大败于东可汗，其人战死，兵符留在副将陈灌手中，他如今已做到威宁都司指挥使了。献宗眼看边关将破，手里还有右半边虎符，交予我父亲，再命他带兵援边，统辖靖北军残部。九月廿二，父亲在郊外阅兵，次日清晨便要出发，临行前打开匣子，发现虎符不翼而飞，献宗震怒，将他下了诏狱，最终派楚王携手谕北上御敌。母亲进宫求情，加之前线传来捷报，我父亲才被放出来，他出狱后身子就垮了。”

“好端端的，怎么会不翼而飞，有谁碰过这匣子？”江蓠还在专心地嗅着气味，蹙眉问道。

“匣子锁在礼堂，有重兵把守，想进去比登天还难。”

江

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