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宴席上官眷们必定要投来异样目光，再兼以流言议论时不时钻进耳中，她觉得还不如干脆婉拒了，免得听了心累。

“你不必陪我，我并无什么病恙，只不过有些倦怠。”张居正道。

“我是觉得赴宴实在没甚么意思，王夫人又时常板着个脸，我也与她并不相熟。”顾清稚望着他又垂首捧了册书卷，怕他知道自己是因他才改了主意，小声分辩，“真的跟太岳没什么干系。”

虽是览着书，半天也未尝翻动一页，张居正平复纷乱心绪，将书册搁于膝头，温言道：“你既不喜欢，那不去也好，多在家里休息罢。”

挥之不去的怅然如波澜蔓至眉梢，他何尝不知顾清稚是没宴也要办个宴的性子，最爱混人堆里打交道，却为了他将那等盛大聚会也辞去了。

他这么想着，又听她噙着笑:“我想和太岳说件事。”

“说罢。”

顾清稚低首作沮丧状:“我觉得大明的百姓很吃亏。”

这话来得莫名其妙，张居正不免惊讶:“何出此言？”

“我们都没有见过中国以外的疆域，他们佛郎机人已经把世界各国都游遍了。”她视着他，“可是我们的航海技术和火炮水平又不比他们差，为什么这个也要输给他们？”

“是谁与你说来？”张居正岂能不解她意图，面无表情。

顾清稚恐他生气，断然矢口否认:“没有人跟我说。”

否认毕又开始嬉皮笑脸:“我平时就爱关注张先生的一举一动，有关你政令的每张邸报我都翻烂了，你有哪份上疏和章奏是我不知道的？没办法，谁让我的心都在张先生身上，就算想蒙在鼓里也难呀。”

张居正审视她不正经模样，忽然就失了恼意，将唇边呼之欲出的那句“油嘴滑舌”咽回，改口正色:“你怕不是背地里谴我实施海禁乃目光短浅，又可知我为何执意如此？”

顾清稚忙又否认:“我哪有说你目光短浅了？不过我从来相信太岳每道命令无不出于深思熟虑，海禁自然也有你的道理。”

“自然是有。”张居正缓言，“你知大明国库还余几何。”

她当然知道。

他面对的是一个历经正德嘉靖数朝磋磨后空空如也的财政，光赤字便足有一百五十万余两，为尽快让经济恢复正轨，他甚至开始出售官位以获取收入，虽是一些虚职名誉，然仍为文士所不齿。

“我知。”

“你之心思我亦明白，海外贸易而取外来白银不计其数，海商得以发展壮大，大规模开海亦能扩大海上作战兵力，是么？”

其实还有一因。

顾清稚不想眼睁睁看着大明在最好的时机错失与世界接轨的节点，从此丧失海权成为贸易附属者，而张居正身为宰执，无疑是最能改变这一切的。

眸底有光泛出，她辩驳：“太岳既然都知道我是怎么想的，那么此前开新河失败，为何不转换思路开海运，非得逮着漕运修河呢？”

想起和申时行打的赌，顾清稚语气仍是温和，私心里也决然不愿起争执。

“我言国库正是为此。”他也平心静气答，“眼下财政不足以支持我大明开海，我必须于最为紧迫的矛盾之上集中精力，例如先将白银聚拢，解决民生，两者孰重孰轻，七娘怎会不知？”

“再者，”停了停，他恐语调过于生硬让她不悦，又伸臂将她拥入怀中，“海运之举固然有其利，奈何漕运若因此废去，百万漕工衣食钱粮飘荡无所依，我将如何对得起这些百姓？”

顾清稚突然觉得自己对他太过苛刻了。

她不该以上帝视角去要求他的，他有他的无奈和思虑，而郭子章那派人主张开海也是为了国之大计，两者都不能说谁对谁错，不过是各有各的立场。

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