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后来, 声音小得跟蚊子哼哼似的，音落, 还下意识地朝沈持瞟去一眼。

耳朵尖的人还是听到了, 他们也陆续望向沈持, 心道：难道这是左相的主意借曾大人的口说出来，有人故意拔高声音说道：“曾大人想要让庄王殿下以太子规格治丧？”

也不知是蓄意挑事还是被惊到了。

沈持的目光岿然不动，只淡然看着手里的笏板，毫不在意那些各怀心思的张望。

皇帝坐在龙椅上砸吧了一下嘴唇, 看了看沈持, 却忽然目光转向曹慈, 问道：“曹相以为呢？”

要不说曹慈是个老狐狸呢，皇帝一开口他就听出了眉目，花白的胡须微抖了一下说道：“老臣以为曾大人说的没错, 庄王殿下功在社稷，臣跟曾大人想的一样，当以太子之礼安葬殿下。”

百官一听右相都表态了，七嘴八舌追忆庄王的好，那个不成器的大皇子萧承钧，在死后摇身一变，成了贤能仁德之士，不知在地下听了作何感想。

皇帝似乎很满意他的回答，最终说道：“嗯，那就继续由曾爱卿操办，各位爱卿若还想到别的，多少跟曾爱卿提一嘴。”

“是，陛下。”曾爱筇身上的汗终于落下去，再次暗暗感慨，还是沈相靠谱啊。

这件事说定之后，皇帝的脸色稍稍松弛，群臣吊在嗓子眼的心也放回到肚子里面去了。

而后，曹慈接着奏道：“陛下，自贞丰二十一年萧相致仕后，我朝关于各省的户籍人口、田亩数等再未仔细摸排清查过，至今已达六年之久，要知道，我朝治下的大地主一向逃税成风，若长时间不清查，只怕不利于朝廷收缴税赋……”

“通过筛查，可以敦促各地知府想法子让治下的人口增多，”他摇头晃脑掉书袋，全然是忧国忧民的腔调：“为国之要在于得民多。民多则田垦而税增，役众而兵强①……因而臣奏请案比。”

古代将户籍普查称为“案比”，此事办起来事无巨细，从县到乡，上至耄耋老人，下到总角岁以下孩童，逐一进行造册登记，内容很细，连身高、相貌都要记录，叫做“貌阅”，为的是防止有成丁人口遗漏，逃避官府的税赋徭役或者征丁等事。一地的人口登记完之后，还要请驻当地的府兵前往核验……可以想象公务量之巨。

皇帝点点头：“要不是曹相提醒，朕几乎将这件事忘了。”说完，他睇了户部尚书秦冲和一眼，说道：“秦尚书，是该重新查一查了。”

秦冲和打了个哈欠，脖颈微微前倾，他年纪大了，一年比一年说话慢：“是，陛下，臣遵旨。”

皇帝又跟沈持说道：“以往都是左丞相主持，户部主理，各省大员详查，沈爱卿，你若有什么不懂的，问曹相就是。”

沈持垂下眼：“是，陛下。”

怪哉，曹慈怎么忽然提议这件事呢。沈持一时想不清楚他的用意，但听闻过这件事的繁琐，心中暗自叫了一声苦。

群臣又奏了些各自手头的事，皇帝一一听了，到点一挥大袖，命退朝。沈持跟着他从太和殿转到上书房，继续议事。

一堆堆朝政之事捋下来，累了个天昏地暗。已是倦鸟归林的旁晚时分，沈持走出皇宫后又被户部员外郎朱尧截住：“沈相，下官就重新造册户籍、田亩的案比一事初略拟了个方案，想请您移步户部瞧瞧。”

沈持向远处望了望，舒缓眼睛的疲惫：“走。”走到路上，遇到卖羊肉汤的，朱尧说道：“沈相，要不吃个饭？”

沈持摆摆手：“算了，家里等着呢，你若是饿了就买点儿东西带到户部垫垫肚子吧。”朱尧还没成家，一人吃饱全家不饿。

朱尧小跑几步去买了两个烧饼夹肉又紧跟上来，嘿笑道：“让沈相见笑了。”

闻着喷香的食物气息，沈持更

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