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画状元骑驴图故意丑化他，他都报以一笑，这种事不像是他干的。”

淑妃掩面泣道：“万岁爷好歹叫人查个清楚，既是给薛大人一个交代，也好还沈大人清白……”

第122章

皇帝萧敏不语。

这是他从一个宫女之子走到太子, 又到如今当了二十多年太平天子的习惯，话少，不爱表态, 但他身边的人都知道，不说话也是一种态度。

那就是他觉得周淑妃的心思过于直白, 不体面了。

在他沉默下来的瞬间，一股凉意爬上周淑妃的脊梁, 电光火石间她想到了一桩事情，那便是：薛溆家世好, 文章好, 可殿试上万岁爷点的状元郎不是他, 是沈持啊！

也就是说，这二人, 皇帝更看重沈持！

在“出身”和“皇帝的看重”两者间, 后者甩前者十八条街。

而她，一叶障目, 太把出身当回事, 以至于没摸清楚皇帝的心思便贸然开口, 叫他不喜她，冷落她，白白让郑才人捡了得宠的机会。

也令她在失宠的急躁不安中棋差一着，周淑妃此刻清楚地知道, 这次, 她失手了。

“万岁爷, 妾错了，”她坦诚说道：“妾争强好胜爱攀比在先，只想着为承彧择个出身高的老师, 却不闻沈大人才高，今日又妄自猜测沈大人为人在后，妾短见薄识，请万岁爷责罚。”

周淑妃说完哭湿了妆容，叫皇帝萧敏瞧着生出几分心疼来：“爱妃，朕问你，潜入薛家的盗贼，是周家指使的吗？”

“万岁爷，”她见他终肯开口，将头伏在他膝上，说道：“妾与周家，都与此事无关。”周家没那么大胆子敢在京城行这种勾当，只是凑巧了。事发后她沾沾自喜想利用一把打压沈持出气，没想到竟弄巧成拙，周淑妃懊悔不已。

不是周家做的便好。

萧敏抬手抚着她的乌发：“你是承彧的娘，想为他择一位出身高的老师也是人之常情，无可厚非，再说，爱妃什么都不瞒着朕，好的歹的全都倒给朕了，你陪伴朕多年，朕岂能为这点儿事罚你，”他说道：“起来吧。”

他娘贤懿太后活着的时候孤苦，或许是这个缘故，他对后宫中的女子还算宽厚，并没怎么苛责周淑妃，只是下意识地放低了对她的期望。

此后，帝妃二人和好。

周淑妃虽再未被皇帝萧敏冷落，但先前三千宠爱在一身的盛宠风光不再，郑才人日渐得宠，很快在后宫之中与她平分秋色。

而有了前头的教训，周淑妃小心翼翼地约束着自己，不敢再生半点儿事端。

……

贞丰十九年新春期间，竹节胡同。

沈家。

离开禄县老家，在京城过年没有乡里乡亲来家中一坐半晌吃酒说笑，冷清是冷清了些，可人情来往还是有的。

竹节胡同里住的多是文人士子之家，比如他的好友林瑄家也住同一条胡同，还有两位不怎么熟的同年，搬进来后正逢新年，过了初五送别孟度回乡后，少不得挨家挨户送了帖子，拜访一回，算打招呼了。

沈持是年初七去的林家，彼时林瑄正读书读得乏味，得知他来，兴冲冲地从后院跑出来：“沈大人，许久不见了。”

上次见面还是去年四月份时候的事了，此后沈持奔赴黔地办差，林瑄闭门苦读志在后面的春闱，再无来往。

“挚一兄，”沈持笑道：“扰你读书了。”要不是过年期间牲口都歇了，他说什么都不敢给读书人家里递帖子登门拜访。

“归玉兄说的哪里话，”林瑄也与他以字相称：“我巴不得你时常来坐坐，只是这大半年看你实在是太忙了，东奔西走只顾着高升，想来无暇他顾，”他大笑：“谁知你竟不声不响搬来

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