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他不敢说一个重字。

“多谢阿池哥，”沈知秋如获至宝：“阿池哥这么一改，瞧着是比我先前的顺畅多了。”

条理也明晰了。

怪不得他们都说阿池天赋优越。

他的精神比以前好多了，如今是一个正常的中等生，虽暂时平庸但很上进。瞧，青瓦书院是个多么靠谱的地方。

沈持以前总担忧沈知秋在苏家私塾呆的时间长了会抑郁，如今完全没这个顾虑了。

当晚留宿在没玉村，夜里听春虫鸣唱，看月影移动，是久别的恬静安逸。

次日沈山还要留他，沈持说要回去读书，他们才依依不舍地放他走。

这两日，江载雪他们该赴省城应考院试了，仨人让江载雨捎来句话：不用送行啦，在家中等着他们考中的喜讯就行了。

沈持：……

从考中童生之后，院试乡试会试，全是青云路，越来越艰难。

能够胜出的读书人，除了学识和才华，还得依靠良好的心态。

挚友们不让他送行，想来是怕见着他又想起上回落榜的事稳不住心态吧。

沈持默默在心中祝福他们考试顺利烧尾飞升。

打这天起他开始闭门苦读。也不是真的关在家中不出门，黎明还是要去紫云观把邱长风吵醒练个剑的。

半个来月之后，院试放榜，江载雪与裴惟籍名在箓，考中了生员。

而岑稚又落榜了。

因着要赶考乡试，他已立下谢客的誓言，未能与他们一聚。

只等他乡试完再说。

春去夏来，沈持书房前的水缸被他洗笔洗成了一缸墨水，在阳光下散射着黑莹莹的细碎光泽。

乡试在八月初九举行，每隔三天一场，一共三场，因时逢秋日，故又称秋闱。每隔三年，当盛夏的暑热开始逐渐减弱时，禄县的秀才们变得兴奋而忐忑。但随着年岁的增长，经历过一次又一次的落榜，兴奋越来越少，取而代之的是忐忑越来越多。

第57章

准备下场应考的秀才们一连数日的忐忑滋生烦躁, 烦躁又转成心火。到了七月底，这时候恰是一年中最后一拨莲蓬上市的日子，禄县的街头巷尾都有小贩在叫卖：“新鲜的甜嫩清爽的莲蓬喽, 清心降火的好莲蓬喽，秀才郎君们吃了提神醒脑, 下月必定考中举人老爷，金榜高悬诸位的大名……”

一声声吆喝传遍大街小巷, 扎着考生们的心。

有考生的人家总会打发人出来买上一些回去，把莲子剥出来盛在碟子里端进书房, 哄着即将赶考的人吃了, 而余下的莲房也不会扔掉, 用绳系了挂在屋檐下晾干，便可插在花瓶当装饰了。

沈持温书之余听见了, 他无声地发笑：古人是会蹭科举热点的, 这谁听了能不买，他都想拿几个铜板出门买莲蓬了。

正走神呢, 沈月举着一个莲蓬头来敲门：“得, 吃莲……”

给他送莲蓬来了。

沈持拉开门：“你今儿怎么没去上学？”

“得, 假……假了。”她说私塾放假了。

沈持：“……”一看黄历本，不得了，明儿就八月份了。

离乡试倒计时只有九天。

他把莲蓬头从沈月手里接过来：“多谢阿月，去玩吧哥哥再看会儿书就吃。”

可一天又一天, 青绿色的莲蓬渐渐变黄, 蔫了, 沈持的视线似乎很少从书本上离开，从没想起来剥一颗莲子吃。

八月初四，沈持最后翻了一遍朱熹老夫子的《四书章句集注》, 末了合上书，闭目深吸口气，“出关”了。

他“闭关”的时候，沈家人也在为他赶考做各种准备。

沈煌请

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