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，但除此之外，这两条腿没给自己带来一点好处。长腿短手臂让人就连弯腰系鞋带都不舒服，更别说自己原本用得趁手的伞现在尺码全部都变得不合适，如果想要根据身高改大，拿起来又会太重，无论如何都找不到过去那种平稳的感觉。

魔术师向他表示，如果他从圣杯战争当中获胜，那么圣杯可以实现自己的任何愿望；而倘若他参与却又没能取得最后的胜利，诺克斯至少愿意帮他把被魔术强行拉长的双腿恢复原状。

“为什么？”

他对此非常警惕，每一个促销手段的背后往往都隐藏着陷阱：“你看上去似乎非常希望我参加，不然的话不会提供参与的保底选项。”

“出于一些目的，我需要这场圣杯战争顺利展开。”

诺克斯坦然回答道：“您看上去像是个聪明人，又懂得审时度势，比起一些讲不通道理的疯子，我当然会更欢迎您这样的参赛者。”

虽然魔术师先生说出的并不是什么好话，但最坏的结果不过是回归原样。奥斯瓦尔德按照信件当中提供的图案绘制好了魔法阵，随后将那块旧木板放在了魔法阵的正南方向。

几乎同一时间，印第安山的一间研究室，维克多·弗里斯也准备好了自己的触媒。

他之前早就听说过“魔女店铺”的传言，但真见到男性魔女本人的时候还是吃了一惊。他原本打算倾尽一切代价换取令妻子恢复健康的机会，但对方却没立即答应，而是给他指了另一条道路，通过击败剩余几名参赛者实现奇迹。

“你的妻子对你来说无比重要，她拥有对你而言至高无上的价值，这意味着以普通对等交易的形式，你根本没办法向我提供合理的代价。”

冰冷的现实之后，魔女向他提供了一个建议。

维克多的脸颊埋藏在厚厚的面罩之下，房间里的温度也极低，可凭空闯入的男人却一点都没有被冻伤。不仅没有，他穿着单薄的衣服站在这里，让金属都结霜的低温没有在他的身上留下一丝痕迹。

这种画面让他忍不住联想起《金斧头、银斧头》故事当中的湖中精灵，他的妻子还健康的时候，偶尔也会向他分享一些童话故事和有趣的绘本。

那时候他还拥有在别人眼里非常正常的生活，那时候……一切都还没有像是现在这样糟糕。

「伐木工不慎将自己的斧头落入湖里，随后湖中的精灵浮现，给了他一个选择的机会。」

「你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头？」

“圣杯，万能的愿望机。”

魔女声音清缓地说道，却仿佛每一个字都砸在心里：“你其实自己也清楚，即便将她冷冻，也没办法彻底治愈她的疾病，这只是拖长时间，陷入绝望的等待而已……而你漫长旅途的终点，所追寻的不就是一个奇迹吗？”

治愈绝症就是奇迹。

——但为什么是我？

对方说，因为你拥有很不错的情感，强烈的爱意。如果你在圣杯战争当中失败，那么还有另一种备选方案——我会收走你和你妻子之间的爱情，你不再像过去那样爱她，而她也不会再爱你。

他沉默了一下，还是决心尽力一搏。如果失去了这份爱，那他的人生当中就只剩下一个缩在冷气罐子当中的疯子了。

“这是世界上第一台差分机的备用零件。”

不久之后，当年在大学里一同共事的同行寄信过来了一份加急包裹：“……我不知道你为什么会想借这个，但希望能够对你有所帮助。”

金属齿轮上已经有了斑斑锈迹，他将它妥帖安置在水银浇筑的魔法阵之前。在此之前，维克多·弗里斯对于神秘学并无了解，眼前这枚齿轮是他所能联想到的，最具有奇幻意义和象征价值的东西。

满盈吧，

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