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从烂泥中窜出来什么打劫商队的劫匪、蝗虫一样四处骚扰的难民，永无止尽的恶性犯罪乃至□□作乱，那就不是远在天边的大汉朝廷可以控制的了——你把家门口炸成了粪坑，就别怪粪坑里的苍蝇往你的饭碗里爬。

小国抵挡强权最重要的手段之一，就是躺下来死给你看。大汉花了几百年明白这个教训，从此以后再也不敢忘记。

所以，这就是宗藩朝贡制度能够长久存续的原因之一。作为顶级的强权，中土可以当外藩小国的大爹，可以索取供奉和恭敬，建立自己满意的国际体系。但无论国力再如何悬殊，中土都必须给蛮夷留一条活路，尊重外藩的秩序与稳定，甚至还得输出输出先进技术，拉扯一把自己的穷邻居。这种克制与其说是出于儒家的仁义，倒不如说是因为眼不见为净的利益——历朝历代的中原皇帝陛下，你们也不想在国境内看到蝗虫一样的蛮夷难民吧？

儒望的嘴角抽动了：

“……我不明白，这和吕宋及西班牙人有什么关系？”

“没有关系吗？”世子反问他：“我查阅了佛山等港口的记录，发现五年前与九年前广东爆发过两次鼠疫，两次都是在对外通商的港口发作的，所幸规模不大，尚能控制而已。再询问往来的商贾，发现广东爆发瘟疫之前的两个月内，西班牙人控制下的吕宋岛刚好也有大规模的鼠疫疫情——吕宋是广东最重要的对外贸易点，这两者就真的毫无关联？”

“世子说的鼠疫是指——”

“我问过了当地人。如果用你们的话说，应该叫黑死病。”

果然搞辩论就是要抓住对方的软肋，儒望只听到了“黑死病”三个字，脸色刹那间就白成了一张纸。作为昔年横扫整个亚欧大陆，叱咤风云百余年，豪取人命两万万的天字第一号瘟疫，即使至今时过境迁，历史中残存的那一点恐怖仍旧令人不寒而栗。作为创巨痛深的欧洲人，读《十日谈》长大的欧洲人，儒望甚至下意识开口反驳，哪怕失去礼数，也一定要否决这个可怕的阴影：

“世子怎么知道那是黑死病？关于黑死病的流传，医学家至今莫不能决断……”

“因为我国有详细的记录。”世子淡淡道：“佛山的仵作曾经解剖过病死者的尸体，留存下了大量的档案。‘结节肿大’、‘皮肤出血变黑’，阁下觉得这还能是什么病症呢？”

最后一丝侥幸也被消除了，儒望端坐不动，只觉彻骨凉气从头顶灌入，几乎将血液冻成寒冰——自十三十四世纪的大瘟疫之后，黑死病在欧洲绝迹了一两百年，种种恐怖多半都已经成了传说；但当传说的阴影照进现实，那简直是比地狱还不堪忍受的折磨！

“……可是。”儒望竭力挣扎，声音僵硬：“吕宋的黑——瘟疫并没有造成大传播，这，这与历史不同……”

如果以历史上黑死病的赫赫凶名，他儒望恐怕早就成冢中枯骨了！

“因为瘟疫也是要演化的呀。”世子道：“我不懂欧洲的历史，但黑死病爆发也是有周期性的吧？佛山发现的两次疫情之所以能快速被扑灭，是因为黑死病发作得太快、太猛、死亡率太高了。被感染了病症的商人在五六天内就死了个干干净净，随身的货物也被一把火烧掉，根本没有时间将瘟疫扩散出去。但如果病症发作的时间拖得稍微长一点，能够拖到病人弃船上岸，将货物贩卖出去……”

儒望目瞪口呆，忍不住打了个寒战。如果仅仅只是“假设”，那其实也无伤大雅；但最为微妙骇人的，却是假设与现实之间若有似无的对应——穆国公世子不懂欧罗巴的历史，他却颇知一二：在十三至十四世纪的“大瘟疫”时代，黑死病也不是无日无夜反复纠缠了近百年，而是表现出了相当的周期性；总的来说，在每一次大爆发之后，黑死病总会偃旗息鼓，暂停大概二十年之久，然后才掀起下一

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