第 25 章 生民煎熬（2 / 3）

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老者的妻子和儿子都已去世，在屋内停灵，顿时不知要如何安慰老者。

老者搓搓手，拱肩缩背，脸上挤出讨好的笑容，道：“贵人来了，小老儿想着要给贵人杀鸡煮饭，只是缸里无粮，这……”

老者期冀似的目光紧紧盯着为首的樊准，干巴巴地笑着。樊准从这笑容中看到了背后的悲酸。

“老翁与我说会儿话，我这儿有做饭的人。”樊准让两个侍从去做饭，自己和老者进了屋内，其他人则去收拾东西。

老者讨好道：“让小老儿的孙儿去帮贵人搭把手。”樊准点头，门后探出一个瘦弱的男孩，躲在老者的身后，好奇地盯着樊准。

樊准从袖中取出一个饼，递给小男孩说：“慢点吃，别噎着。”老者千恩万谢，男孩掰了大半给老者，老者却说不饿，让小男孩赶紧去帮忙做饭。

小男孩跑出去后，老者问樊准：“贵人要去什么地方？”

樊准道：“奉主家命令去渤海郡做生意。老翁，你这家中怎么……遭受了这样的苦难？”

老者道：“家里没吃的，小儿去河里捞鱼淹死了，老妻也饿死了，儿媳卖身为奴换了两口粮食……”说着，老者突然停下来，泪水簌簌而下，哽咽难言。

樊准闻言潸然泪下，等老者平复下来问他：“村子里还有多少人？”

“没……没多少人，能走的都走的，就剩下的都是走不动的。”老者叹道。

去收拾房间的人，见老者儿子身上仅盖了一张草席，衣不蔽体，也没有棺木盛放。他们一路走来，见到各种惨状，这老者家中的惨景让他们心生恻然。

这时天气尚寒，尸体没有味道，侍从将之搬到他母亲身边。一人道：“这一家老的老，小的小，待明日咱们挖个坑，帮老翁把两人埋了，也算积个阴德。”其他人纷纷应了。

煮好饭，樊准一行与祖孙一起吃了，收拾完毕睡下。

天还未亮，樊准就被一阵尖锐的哭声惊醒，忙披衣出去，顺着声音来到老者妻儿停尸的屋里，只见小男孩推着老者大哭。

那老者一动不动，身体早已僵硬了。

天色大亮，樊准终于看清老者的全貌，面容凹陷，四肢如枯枝一般，肚子却高高耸着。

樊准心中酸涩，走上前对小男孩道：“节哀。不怕，你以后就跟着我吧。”

小男孩不懂节哀是什么意思，但他知道唯一的亲人不在了，以后这世上只剩下他一个人了，继续大哭。

“让他们入土为安。”樊准让侍从拉开小男孩，命人取出三套衣服给这一家三口装裹。又派人寻了村里的其他人，找好墓地，把这三人埋葬。

入葬完毕，樊准弯下腰，对哭泣的小男孩说道：“你别哭，我带你去找你阿母。”

男孩顿时止住哭泣，抽抽噎噎问：“真的吗？”

“真的，我已经打听出买你娘的那家人，你跟我一块走，我带你去找你阿母。”樊准坚定地道。

樊准带上小男孩继续往前走，让两个侍从分道去赎小男孩的阿母。

一路看来，民生凋敝，百姓煎熬。赈得了十天半月，却赈不了一季，而且赈济往往有名无实。

在一处传舍，樊准给朝廷上书，请求将冀州和兖州过活不了的穷人迁到荆州和扬州等物产丰饶的地方。

没有存粮，粟麦未种。如今朝廷西边开战，东州饿殍遍地，国库空虚，根本赈济不过来，只能让百姓迁移，另寻生路。树挪死，人挪活。

樊准将奏表命人送出，快马加鞭往治所赶，到地方后立刻开仓放粮，又劝富户捐粮捐钱，救济百姓。

朝廷接到樊准的奏章后，邓绥交付百官商议，国库空虚，大臣也想不出什么好办法，只好依从樊准的意见，督令富户坚守故土

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