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“麦迪逊……”泽茜神情悲悯又无奈地摇了摇头，“我想没必要自欺欺人了，事情就是我们想的那样——那些私人借贷机构背后是领主，贷出去的钱起码有一部分是领主提供的，也有可能全部都来源于领主也说不定。当他们收到利息，会和领主分账，至于如果有人还不上，领主也会想办法让他们‘还上’的。”

——“暴力催收”不是什么新鲜事，但当催收的那一方能调用军队，那就又是另一种程度了。

仔细想想，这一切做得多么巧妙啊！

领主在继承领地之后做出的第一件事就是修改税法，让居民们很难离开这里。现在又借口房屋维修放出这样的贷款，并且还假借了私人机构的名义——恐怕有些借贷的人多少还有点沾沾自喜呢！觉得自己如果真的还不上，那些机构也拿他们没办法！

等有朝一日真的被士兵逼到门口，他们才会恍然大悟。可到那时候，一切都已成定局了。

泽茜突然觉得，这片领地、这片她生活了几十年的家乡变得很像一个牢笼，他们逃又逃不掉，只能在里面饱受盘剥。

麦迪逊也一声长叹：“泽茜，亲爱的，我想我们必须换个地方生活了。”

泽茜一愣：“但想离开这里，我们要先交齐下一季度的税款才行，我们哪有这个钱？”

麦迪逊抬眼看了看这陈旧的房子：“房子还可以卖。”

确实，即便是在现在的修缮风波里，房屋的交易也没有被禁止。事实上尼克罗姆也并不在意这笔钱由哪任房主来交，只要他们自己能谈妥就行。

可这当然还是会影响房屋交易的速度，更何况：“就算卖了房子也不够的。”泽茜道，“卖房本身就有重税，一大半钱都要扣进去。”

“是的，你说得没错。”麦迪逊沉沉点头，“想靠这笔钱交清一季度的税款离开领地是不够，但找一个黑暗法师帮我们一个忙，足够了。”

搞点小酒

“你……”泽茜瞬间明白了他的打算, 惊得瞳孔缩紧。

然后就是长久的沉默。

在这对老夫妻之间，这种沉默是不多见的，几十年的相互扶持让他们很善于沟通交流, 也让他们都很清楚，沉默不能解决任何问题。

可现在他们只能沉默，因为谁也不知道该说点什么。

他们就这样渡过了一段很漫长的时间，连粗糙木桌上那支蜡烛的光火都变得微弱了, 麦迪逊才又开口：“亲爱的……承认吧，除此之外，我们没有别的办法了！”

“可是……”泽茜颤声，“这如果被抓到，是要被处以死刑的！”

麦迪逊反问：“不这样做，等待我们的难道就不是死亡了吗？”

泽茜很希望自己能说“不是”，但她不能。

麦迪逊连摇头的简单动作都显得疲惫万分：“如果我们还不上领主的钱, 等待我们的就是坐牢——你觉得在牢房里，那些人会让我们好过吗？我们都这把年纪了，有多大可能熬过那种折磨？”

“如果我们去贷款，还上了领主的钱, 但还不上那些贷款机构的钱——结果又有什么区别呢？我们都明白会发生什么，不是吗？”

“再说, 我们卖房的钱够找一个黑暗法师，但可不够应付那些利息。可以说，我们没的选。”

“你说得都对, 可是黑暗法师……”泽茜全然无法压制内心的不安，“你知道的, 一旦露出一丁点马脚，我们就全都完了！”

“是啊, 这我也明白。”麦迪逊长声喟叹，固然没有放弃这个危险的念头，但也没有再进行劝说，因为他自己也举棋不定。

于是，这个念头又折磨了这对老夫妻两天两夜，眼看缴纳房屋修缮定金的日子已经临近，麦迪逊越来越焦躁，泽茜

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