18、贝拉的证词（3 / 4）

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候还向她调皮地眨眨眼，意有所指道，“要在他的眼皮底下偷看‘禁书’也很辛苦吧？”

贝拉接过信，笑容却因此淡了些：“不……他在很小的时候便去世了，我是由外祖父养大的。”

不等对面的年轻人再说什么，她又扯出一个怀念的笑：“不过外祖父也不喜欢我读那些，确实是需要悄悄看。”

布朗探长完全听不懂两人间的哑谜，却十分看眼色地没出声，只默默倾听他们的对话。

小弗鲁门先生收起笑：“我能知道他的死因吗？”

“是病死。”贝拉道，“父亲染上了肺结核，又传染给了母亲，很快就去世了……”

“……我很抱歉。”

“都是很久以前的事。”贝拉摇摇头，“这些也都是外祖父告诉我的，小时候的事我也不记得太多……咳咳……”

也许是话说得有些多，女教师忍不住偏头轻咳起来。

“是我的问题太多了。”

小弗鲁门面带愧色地为她倒了杯水，转身拍了下探长的肩膀：“很抱歉打扰你休息，我们早该走了。”

贝拉止住咳嗽，对他摆摆手：“不……不是你们的原因……”

“好了，你先好好休息，晚餐时再见……”他说到一半想起什么，又确认道，“你会下楼跟我们一起用餐吧？”

贝拉想了想，点头答应了。

小弗鲁门也露出一个满意的笑。朝她点点头，便勾着探长的肩膀走出房门。

***

“……她有什么问题吗？”

两人并排下到二楼后，布朗探长才低声问道：“别跟我说你是真心很喜欢伯爵夫人的花园。”

小弗鲁门闻言轻挑了下眉，继而笑起来：“没错，我是在试探她……”

不等探长露出欣喜的神色，他又接道：“……但她对花园的描述也没错，手里的信是真的，切尔曼伯爵夫人的笔迹我不会认错。”

布朗探长失望一瞬，却很快打起精神：“至少能排除一个嫌疑人了。”

小弗鲁门先生耸了下肩，对这个说法不置可否。

“所以，我们的‘睡美人’什么时候才能醒？”他掩嘴懒懒打个哈欠，“需不需要我帮你一下？”

用“睡美人”来形容一个三四十岁的男管家……布朗探长不仅觉得这比喻不幽默，甚至有一丝丝恶心。

“谢谢，不用了。”他婉拒道，“接下来我要去找仆人们问话，不会很有趣，您还是先回自己的房间吧。”

然而，他的劝说方向显然出了错，小弗鲁门先生听到这话反而更起劲了。

“侦探总是需要一个帮手，我来当你的帮手你有什么不满？”

再三被拒绝，小弗鲁门的少爷脾气也上来了，手杖在地毯上敲得砰砰响：“如果不是我帮你补全情报，你现在还在纠结庄园里有没有混入泰特斯将军的后人呢！”

这确实是他的功劳，布朗探长无可辩驳。

反正这尾巴已经甩不掉，探长干脆不再管他。

两人开始在庄园各处转悠，碰到佣人就问几句。

佣人都是多人住一屋，彼此都有人证，并没有太大嫌疑。最后，布朗探长的提问焦点不可避免地落到那个跑出去报信的车夫上。

黑卡尔庄园只有两位车夫，探长和小弗鲁门先生很快便找到了另一位。

很巧，这位也算是个熟人。

“我记得你……马特？”小弗鲁门先生看到车夫的脸，很快认出对方，忽地笑道，“我来庄园时还是搭了你的车呢。”

名为“马特”的车夫当然也认得这位，立刻放下手里的活计，向两人脱帽行礼：“是我，先生。”

小弗鲁门：“我记得还有一

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