3、邀请（2 / 3）

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“啊，我、我很抱歉……”青年似乎更手足无措了，耳垂上的热度慢慢蔓延到脸颊。

小薇薇安并不关心大人心中的弯弯绕绕。

得到堂兄给的节日礼物——一栋豪华娃娃屋后，就开始自顾自玩起来。

艾略特知道小堂妹在玩耍的时候不喜欢别人在旁边指手画脚，但他又不想就这么离开，便开始跟贝拉闲聊起来。

这么漫无目的地聊着，不知不觉就说到了他现在的学业。

“王立医学院？”听闻艾略特所在的学校，贝拉先是露出十分惊讶的神情，继而笑道，“您居然是一位真正的医学生……”

青年觉得她的用词十分古怪，不过跟这位女教师聊天总是很舒适，他便没有顾忌，直接问出口：“什么叫‘真正的医学生’？您难道还遇到过假的？”

贝拉只好为自己脱口而出的话做出解释：“我来庄园的那天遇到过一位姓‘弗鲁门’的先生，他在医学方面也很有研究。”

“弗鲁门阁下啊……”

艾略特回忆了一下，脸上带上惋惜的神色：“我听说过他的事情，也是位可怜人……希望布莱克斯顿的风景能让他心情好些。”

可怜？

尽管只有一面之缘，但贝拉并没从那位年轻的小绅士身上感受到任何悲伤的气场。

见她露出困惑的表情，艾略特当即意识到对方根本不知道“弗鲁门”这个姓氏代表什么。

擅自在背后讨论别人的事很失礼，但急于讨取女士欢心的男士与街角的长舌妇也没有太大区别。

分享欲压倒礼节后，他已经把自己知道的都说出来了。

小弗鲁门先生的身份在贝拉的预料之中，却也有些意料之外。

“弗鲁门”这个姓氏确实属于一位贵族，还是比男爵更加高贵的伯爵。

如果没出意外，那位漂亮到有些过分的小绅士该是王国西南怀特郡的现任领主，名副其实的怀特伯爵。

“伯爵……但还没有继承爵位？”

她睁着那双深褐色的眼睛，带着更多的困惑看向青年：“可爵位不是世袭的吗？”

“这就说来话长了。”

青年不自在地摸摸鬓发：“我也只是听说啊……听说当年怀特伯爵是被人下毒害死的，一起中毒身亡的还有伯爵的女儿，也就是弗鲁门阁下的妹妹。”

“弗鲁门阁下当时也中了毒，但侥幸存活。可他身体本来就不好，中毒后身体就更差了，当时能救活已经是吾主保佑……”

艾略特叹了口气，无不感慨道：“你也知道，贵族袭爵有一套繁琐的流程，其中就需要一个身份合适的‘介绍人’。介绍人需要带着继任者在正式场合引荐给国王陛下、并获得国王的承认才算真正袭爵……但弗鲁门阁下这两年都在养病，这个流程就这么耽搁到了现在。”

贝拉闻言紧紧蹙起眉，感觉到一丝不对劲。

“可……他看上去很健康啊……”

“唔，但据我所知，弗鲁门阁下的弱症是从出生起就有的。当年他只在公学待了不到两个月就因为身体原因回家了，这件事在庞纳公学几乎人尽皆知。也许就是因为这个，他开始对医学感兴趣……”

说着说着，艾略特像是想起什么，突然对贝拉眨眨眼：“不过我也是第一次见到本人，他的身体看上去应该已经没有大碍了，也许这次出来走动就是在为袭爵做准备呢。”

贝拉对艾略特描述的“弗鲁门阁下”感到一丝陌生，甚至感到几分违和。

一个从小体弱多病、鲜少外出的孩子，长大后也会变成那种性格的人吗……

一双上弯的烟灰色眼眸在脑中一闪而逝，她在心里轻轻摇头。

……这些都与她无关。

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