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点了只油灯，放在两人身前的桌案上：“寿州的情况我略有耳闻。这些年国朝于西北边境与西夏多有战事，国税足有七成都填进了陕西路。要养一百二十多万募兵并非易事，朝廷正是缺钱的时候，地方上压力也大，寿州知州也是上过劄子请命减税的，只是尚无音信。”

王仲辅挽袖，执起铁针挑灯芯，说话间放低了声音：“寿州望族乃是吕家，这件事月止可知晓？”

罗月止一愣：“是那个吕？”

“是那个吕。”王仲辅点头，“四十余年前，吕家一位官人任知惠州，多有贤政，为民所留，于是索性在寿州安了家。他为人清正不假，然而在当地开枝散叶，身后的衙内们却是……”

之后的话保留分寸，便不多说了。

罗月止感受着冰块的冷意：“朝堂，到最后还是朝堂。”

“月止已经做得很好了，你给村民的钱帛，足够他们支撑两三年时间。”王仲辅道，“人非圣贤，力有不逮，救不得天下，能救眼前人亦是好事。”

如今时辰已晚，窗外是昏昏沉沉的夜色，两个许久未见的好友凑在油灯下说话，屋里燃着气味很淡的香，是王仲辅在京中惯用的酒制柏子，罗月止之前总在他书房里闻到。

时隔数月再嗅到这股清甜的香味，罗月止觉得很放松，卸力靠在椅子里，声音同样放得轻：“我难受的并非只有这件事。”

王仲辅刮走铁针残留的灯油，换了个姿势正襟危坐，表示愿闻其详。

罗月止想了想，抬起下巴示意他看面前的灯火：“生民所愿，譬如灯火。”

“你我是从国朝最繁盛的地方出来的，见过京城的富贵繁华。每到盛秋，汴河两岸便是天下粮船汇聚，以足皇城供养，百姓们在天子脚下安居乐业，虽不至于大富大贵，吃住总是不愁的。”

“灯火辉煌，照耀得目之所及皆是光明。偶尔有吏治不修的现象出现，譬如刘家那对兄弟的所作所为，可就连我一个平民商贾，也能拼上力气同他们搏一搏。于是百姓胆子也大，埋怨开封府断案太慢，嫌弃皇城司做事霸道，不乐意皇宫扩建挤压了宫墙外的小生意，这一桩桩一件件，传到禁省之中，连官家都得低头听着。”

灯火苗映在罗月止眼中，像两颗橙红的星子。

“但皇城外面，还有千千万万的人未曾见过这灯火。”

“没见过光明，走不出囹圄，五指陷在黑黢黢的深夜里，便觉得整个天下就是这般模样，日子只有这一种过法。于是多说一句话都是僭越，多有一分希望都是妄念，只想着黑也有黑的好处，起码人还能活着，起码还有口气儿能喘……”

王仲辅担忧地看着他：“月止？”

“怎么会‘从来都是这样的’呢？没见过，也不想见了，就这样过下去吧……这怎么能成呢？”罗月止喃喃道。

“人得知道痛啊，得知道不甘愿啊，得对将来有个盼头啊。否则要怎么活下去呢？”

“月止的意思是，生民不知其所苦……”王仲辅脸色看不出喜怒，反倒有些严肃的意思，“我理解你的难过，可这话说出口，是不是自视过高了。”

第163章 多留几天

王仲辅道：“底层百姓痛苦,暂且无力改变，苦中作乐不是错。如若不然还要怎样呢？照月止的意思，他们觉得不公、觉得愤慨,难道都落草为寇去吗？”

罗月止反应过来,险些出了一身冷汗：“我并非此意。”

“我自然知道你是一时心急。”王仲辅眼神熠熠生辉,“地方吏治良莠不齐，天灾人祸之下，生民痛苦，可我们苦读多年,离京出仕，他们的痛苦,不正是要由朝廷来消解？虽今时今日无法一举改换,但假以时日必定能变得更好。”

罗月止见他如此反应，不由为

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