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元春走到榻边坐下，轻轻抚摸着宝玉的头发。那头发因宝玉一番闹腾已经有些打结，元春的手指温柔地穿过那些纠缠。

"我知道你舍不得林妹妹。"元春柔声道，"但林姑父病重，她回去侍疾是孝道。你这样哭闹，传到外头去，别人该说我们贾家不懂规矩了。"

宝玉抽噎着："我不管！我要林妹妹回来！她答应过要一直陪着我的！"

元春眼中闪过一丝心疼，但很快又恢复了平静。她朝袭人使了个眼色，袭人会意，带着其他丫鬟退了出去。

待屋内只剩姐弟二人，元春才叹了口气："宝玉，你可知道老爷昨日已经问起你为何不去家学了？"

宝玉的哭声戛然而止，脸上还挂着泪珠，却已经露出几分惧色。

"老老爷知道了？"

元春见他如此，心中不忍，但为了让他振作，只得继续道："老爷最重规矩，若知道你为这事闹得阖府不宁，怕是要动家法。"

宝玉的脸色瞬问煞白。他从小最怕老爷，那根乌木戒尺的滋味至今记忆犹新。

"我我只是"宝玉结结巴巴地说不出完整的话来。

元春见他吓住了，又放缓语气："好了，姐姐知道你是重情义的好孩子。但林妹妹只是暂时离开，你这样哭闹，传到她耳朵里，她该多担心？"

宝玉低下头，手指无意识地绞着衣角："可是大姐姐，我心里难受"

元春将他揽入怀中，像小时候那样轻轻拍着他的背："难受就哭一会儿，但不能一直这样。林妹妹知道了，也会心疼的。"

宝玉靠在姐姐肩头，眼泪又涌了出来，但这次哭声小了许多。元春的衣襟很快被泪水浸湿了一片。

过了约莫一盏茶的时问，宝玉的抽泣渐渐平息。元春这才唤袭人进来。

"带二爷回去梳洗一下，换身干净衣裳。"元春吩咐道，"再让厨房熬碗安神的汤来。"

袭人连忙应下，和秋纹一左一右扶着宝玉起身。宝玉此刻安静得像只小猫，乖乖跟着她们往外走，只是眼睛还红红的，时不时抽噎一下。

元春看着弟弟离去的背影，轻轻叹了口气。她转身环顾潇湘馆，这里隐隐还能看出黛玉生活过的痕迹——窗边挂着的那串风铃，还有床上那绣着兰花的纱帐。

"这傻孩子"元春喃喃自语，也不知是在说宝玉，还是在说黛玉。