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这时刚好有职方司的急件送来，秦观也没避开明远，问那将文件递进来的小吏：“是哪里来的？”

那小吏立即回答：“12点方向。”

明远一听：……！

秦观见他震惊，在那小吏出去之后才向他解释：“这是职方司最近才研究出来的代指——也要归功于远之兄作坊里发卖的那些自鸣钟。”

明远听见“自鸣钟”三个字，心道：果然！

古人才智不在后世之下，后世人们能琢磨出来的，古人也照样能。

“自鸣钟12点时时针指向正上方，舆图上也通常以此指向正北。因此我们司以12点指代正北的大辽，西夏偏处西北，因此是10点钟方向。”

“若是我说2点钟方向，那就是指——”

秦观与明远异口同声地道：“高丽！”

随后两人相视大笑。笑毕，秦观低头去看那份从大辽送来的情报。

明远本不想了解秦观开拆情报，但这毕竟与大辽局势有关，他为了萧扬的未来考虑，能多打听一点就是一点。

于是他随意扫了一眼，见秦观收到的那封密报上，竟然是一堆大食数字和汉字数字交杂的一大堆，全然无意义的文字。

秦观便去他身后的架上，抽出一本《灶王台书》。

明远知道这《灶王台书》。

它是一本历书，因是民间所用，所以文字相当浅显易懂。这本书的大量印刷，说实在的也是他麾下刻印作坊的功劳。

秦观是饱学之士，不至于用这样粗浅的历书，但是看秦观手中这本，却已是翻得纸张卷翘，破破烂烂的了。

秦观摊开那份密报，一面着手翻译，一面随手与明远闲聊。

“据说当年职方司定下与各地探子联系的方法时候，大费周章，都没找到合心意的书册。谁知民间的刻印坊突然印了这本历书出来……”

按照秦观所说：职方司不少密探都是来往辽国、西夏，乃至高丽等国，从事边境互市与贸易的商人。他们随身携带的物品经常被察验，所以用来给消息加密的书籍不能太打眼。

偏巧这《灶王台书》在当时横空出世，便宜又易懂，寻常百姓人人都买得起。因此职方司立即拍板，定下了用这本。

“商人随身带着一本简易的历书，想必不奇怪对不对？”

秦观一边翻着那本《灶王台书》的书页，一边破译北面密探来的消息。他很快就在纸上写下了几个字，并未瞒着明远。

“辽主病重，魏王主政……”

秦观写完，抬头与明远互看一眼，两人的表情都十分凝重。

秦观所虑的，是就两国之间的外交考虑：使团此去，显然要与魏王耶律乙辛打交道，那么吕大忠等人事先准备的策略可能临时就要有变动。

明远所虑与秦观不同。

他在想：这几年耶律洪基膝下没有再添丁。既然耶律洪基病重，而辽国太子失踪，生死不知，辽国小朝廷就会陷入一个相对混乱的阶段。皇帝的合法继承人依旧是耶律浚，但是耶律乙辛显然不愿让耶律浚重新现身，恐怕会劝说耶律洪基重新立储，从旁支里过继，或者直接指定旁支藩王继承辽主之位。

正在这时，蔡京那张俊脸出现在职方司衙署内。

“哦？远之？这没想到在这儿见到你！”

可蔡京那揶揄的语气，分明在说：早就想到会在这里见到你。

毕竟上次蔡京说过：在职方司也许能打听到种建中的消息。

所以这次明远出现在这里，蔡京以为明远此来，一定是为了种建中而来。

这会儿蔡京脸上分明写着：远之，瞧你，死鸭子嘴硬，宁肯自己偷偷摸摸地来寻秦观这等小官，也不愿意来求我。

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