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远比被刺客暗杀这种权力斗争中常见的戏码更可怕。在守卫们的重重包围下，埃斐派出的人能够把马格努松的死尸送到埃格尔兹的床上，悄无声息地让他与尸体共度一晚，期间没有任何一个人察觉到这件事，这可比刺客走到埃格尔兹床边对他的喉咙划一刀要可怕得多。

“确实是我有事找您。”他叹了口气，“您说的不错，我不想一辈子当别人口中的蜡烛匠，如果现在还没有太晚的话，我仍希望能得到您的友谊。”

埃斐回以微笑——礼貌性的那种，看得出她并没有为此而高兴——也是，既然她都引导他来到这里了，大概早就笃定这一次能听到自己想要的答复：“我从未收回过。”

“您的话真令我安心。”约纳松说，“不知道我是否有地方能为您效劳，作为……友谊的见证。”

“说来惭愧。”她低声道，“您应该也知道，我的农场被烧毁了，而冬季又近在眼前……”

“我明白！我明白您的意思！”他急忙道，“物资，食物，过冬的衣物，修建房屋的工人……但凡是您想要的，应有尽有，约纳松商会愿竭诚为您服务！”

即使是面上一直波澜不惊的埃斐，似乎也被他的反应吓了一跳。约纳松也知道自己现在简直谄媚得没法看，不过他和梅尔卡特沙玛不同，没有什么难以放下的自尊心……说白一点，再没脸没皮的日子他都经历过，只要对方别半夜把谁的尸体丢在他床上，让他去舔对方的鞋子都无所谓。

对梅尔卡特沙玛雇强盗烧毁农场的事情冷眼旁观，是目前他身上唯一的污点，如果只需要投入金钱就能洗清这个污点，对他而言反倒是一件好事。

片刻过后，埃斐才开口道：“您很热情……当然，我很感谢您的热情，不过如果您以后要坐在更高的位置上，让别人适当领略您的冷漠会是一种好的选择。”

又过了一会儿，她继续道：“我很感谢您的帮助，不过既然是朋友，我也不会让您无止尽地付出，当我的领地恢复正常秩序后，也许我会和您在一些有关金钱的业务上展开讨论，确保双方的付出都能得到切实的回报。”

“回报？”约纳松搔了搔脸颊，“噢，抱歉，我是说……哈，我以为您只是想单方面地利用我呢。”

闻言，埃斐挑起了一边的眉毛：“我正坐在这里，约纳松大人，而且听得见您说话。”

他有些破罐破摔地说道：“反正扯谎也会被您识破，既然如此，那么隐瞒还有什么意义呢？”

“有时我们总得说一些所有人都心知肚明的谎言。”她说，“另外，有一件事我恐怕得先提醒您……无论是现在，还是以后的交易，我与您之间的对话没必要一字不漏地交代给阿比巴尔。”

他愣了一下：“我以为您和阿比巴尔王是同一阵营的？”

“阿比巴尔是我的朋友，这点没错。”她说，“但当人处在某个位置上时，很难像过去那样对自己的朋友保持坦诚。我不打算做什么有害于阿比巴尔事情，但他没必要什么都知道。”

约纳松内心挣扎了一会儿——大概半分钟不到吧，确实是字面上的“一会儿”，心里就决定了倒戈的对象：“我能体谅您的难处，所以您具体希望我向阿比巴尔王隐瞒哪些事呢？”

埃斐端起酒杯，浅啜了一口：“您可以自己看着办。”

“……您的回答可太教我为难了。”

“刑不可知，则威不可测，大人。”她笑了起来，这一次的笑容中的确有被取悦了的意思，“别太紧张，等那一天真正到来的时候，您会发现欺瞒一个人比您想象中容易得多。”

×××

离开梅尔卡特沙玛府邸后，埃斐起身前往提尔的巴尔神庙，一位祭司在门口等待着她，尽管不知道她的身份，但对方表现得很尊敬，因

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