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“以后就没有这种规矩了。”埃斐说，“我已不再是你们的统领，未来将会有其他人来接替这个位置，又或者大卫会直接解散整个机构……当然，后者的可能性微乎其微，但在离开以色列之前，我还没来得及选定自己的继承人，所以关于你们未来的统领会是怎样的人，我也不能给出肯定的答复。”

“神明保佑。”这里看上去最年长的男人喃喃道，“希望不是宫廷里的那位情报总管。”

“那位总管很糟糕吗？”所罗门问。

“不，他是一位可爱的甜心。”消瘦的女人扯了扯嘴角，“他应该去管猪的饲料，或者渔夫们今天捕了多少鱼，而不是去操心任何一件需要动脑子的事。”

“他只相信自己的直觉。”男孩说，“如果他认为对方是友好的、真诚的，那就不会相信情报里的任何一个字。”

老人说：“而他的直觉大多体现在对方愿意用怎样规格的待遇招待他，愿意给他怎样价格的见面礼。”

独眼发出冷哼：“或者对方有没有一对大胸。”

“伙计们。”埃斐不得不出面阻止他们继续说下去，“别这样，你们都对那位情报总管有着很深的误解。”

所罗门拉了拉她的衣角：“所以那位情报总管也存在其他过人之处吗？”

“呃……不，他们对他的能力方面并没有误解。”埃斐说，“但他本身也不是因为能力被选上去的，只是按照雅威的旨意，王不该在未告诉他的支持者的前提下探听他们的隐私，大卫只好对大臣们公开了归栖者的存在。他们认为不能把情报机构交给我这样的非犹太民来管理，于是大卫选择了一个名义上的人来接替我的工作。沙德拉很容易满足，而且对周遭的警惕心很低，所以我们当时认为他会是那个合适的人选……但这方面不用太担心，大卫不会真的派他来负责你们的。”

所罗门对此抱有怀疑：“真的吗？”

“……是的。”看得出来，她很想回答得更果决一些，但那太难了，“大卫有时候会表现得很疯，但他知道有些事情不能过界。”

说罢，她扫视了一圈，目光从屋内的每个人身上滑过：“你们不全是犹太民，我也知道凭你们的能力，在哪里都会生活得很好，所以我不会强迫你们继续为以色列效力。即使是大卫都不知道总共有多少归栖者，也没有什么人认识你们的脸，如果你们想要回归正常人的生活，我不会阻止你们。”

“我们不能继续跟着您吗？”男孩问。

“连我自己都不知道以后会怎么样，又何况是为别人负责。”她说，“即使你们坚持跟着我，本质上还是等同于回归到普通生活，既然如此，何不去选择一种经济上更宽裕的出路？”

接着，埃斐简单地把她认为值得信赖的一些可投靠者交代了一遍，确保所有人都会有两到三个不错的去处作为选择，最后说：“我会给你们考虑的时间，三天后我会再来的。”

闻言，归栖者们脸上流露出无措与怅意，但没有任何人阻止她离开。

所罗门看得出来，他们并非是不想，而是还没有脱离往日的习惯，他们无法对权威——在这里仅仅是指埃斐——表达任何质疑。

就像之前是独眼带着他们进去一样，他们离开时也是由独眼送别的。

在打开青铜门前，所罗门听到他低声问道：“您接下来打算怎么办”

“我还在考虑。”埃斐说，“不过地中海到处都是海上民族的足迹，我们总有一天会再见面的。”

然后他们就离开了，把悲伤的归栖者们留在了悲伤屋里。

“那个独眼的男人在归栖者里身份很特殊吗？”所罗门问，“他是你的副手？”

“归栖者里没有职级之分，但他确实是第一个跟随我的人。”埃斐回答

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